Спросим себя, братия: что заставило нас оставить мир и все, что есть в мире? Какая сила повлекла нас из мира в монастырь? Что это за сила, понуждающая и толкающая нас, так что мы не могли более противиться и должны были переменить весь порядок своей жизни? Припомним, как дошли мы до решения оставить мир и укрыться от него за стенами святой обители. Сначала появлялась только мысль: оставить греховную жизнь и идти куда-нибудь спасаться. Потом сложилось убеждение: действительно нужно оставить мир и идти в монастырь. Наконец приходит минута решимости: во что бы то ни стало нужно идти спасать свою душу; нужно бежать из мира, нужно укрыться от него за монастырской оградой. Что это такое действовало в нас, что побуждало нас? Не что иное, как благодать Божия, звание Божие. И добро мы сотворили, что послушались сего таинственного голоса Божией благодати.
Теперь, слава Богу, исполнилось благочестивое и заветное желание наше, мы в монастыре, приняты в число братии, одеты в подрясник, живем да радуемся, что вывел нас Бог из суетного и многомятежного мира и привел в тихое пристанище — иноческую обитель.
Как же нам жить и как себя вести, чтобы действительно сделаться монахом, не только по внешности, но и по духу?
Для этого святые отцы написали много наставлений, поучений и огласительных слов, заключающихся в книгах, которые общим названием именуются «Святоотеческие писания». Из этих святых книг, как от богатой трапезы святых отцов, постарались мы собрать крупицы, как бы падающие от их богатой трапезы и относящиеся наиболее к наружному поведению инока, без которого, по выражению святых отец, нельзя приобрести духовного ведения. Их предлагаем новоначальному иноку, для того чтобы он мог положить правильное начало иноческой жизни.
ПЕРВЫЕ ШАГИ ДУХОВНОЙ ЖИЗНИ
Святые отцы называют монастырь врачебницей (больницей). Действительно, монастырь есть нравственная врачебница. Мы приходим из мира в монастырь, чтобы оставить греховные навыки, которые мы стяжали в мирской жизни, и стяжать навыки или поведение истинно христианские. Мы должны приложить все старание к тому, чтобы цель, с которой мы вступаем в монастырь, была достигнута, чтоб наша жизнь в монастыре послужила нам во спасение, а не к большему нашему осуждению на Суде Христовом. Поступающие в больницу для излечения обязываются руководствоваться во всем наставлением врача, не позволяя себе употреблять пищи, одежды, лекарства по своему усмотрению, иначе вместо пользы они причиняют себе вред; подобно тому и всякий вступивший в монастырь обязывается упражняться не в тех подвигах и трудах, которые кажутся ему самому нужными и полезными, но в тех, которые будут ему указаны и назначены настоятелем лично, или через кого-нибудь из старцев. Поэтому принятый в монастырь послушник, если желает положить правильное начало иноческой жизни по образу строгих обителей, должен просить у настоятеля назначить ему старца или духовника, который бы руководил его ко спасению.