Сашка приставала к нему, начитавшись книг:
— Батюшка, а что же ты тут в библиотеке, а в церкви не служишь?
— Моя работа — моя служба, — отвечал он легко и улыбчиво. — Тут, смотри, Александра, вера…
Он поднимал палец вверх, к куполу.
— А вот тут — знание.
Обводил тем же пальцем вокруг себя, на полки показывал.
— И я так скажу, что вера со знанием — они вполне могут ужиться.
— Но ты же не служишь все равно? По-настоящему?
— А кому тут служить? — удивлялся батюшка. — У нас даже бабки — грамотные. Они вон даже на Пасху не в церковь идут, а, понимаешь, в библиотеку за журналом свежим. А я как раз тут. Кому слово скажу, кому — два. Кого выслушаю, кого вразумлю. Вот и служба моя. А не в том она, чтобы в золоте кругами ходить и кадилом махать.
— И кадило у тебя есть? — с восхищением спрашивала Сашка.
— Все есть, Александра. А иначе — какой же я батюшка? — смеялся он.
Сашка сидела перед коммом и ждала сеанса связи с учителем. Он уже принял вызов, но сообщил, что — пять минут. Значит, пять минут. У него все строго и точно. Ну, вот. Экран мигнул. Учитель улыбнулся с него:
— Что Саш, в бане была?
— Ага, грелась.
— Ну и правильно. Баня — она вещь полезная, а уж зимой — вдвойне.
Вот и все, в сущности, что он сказал не по делу, а Сашке сразу стало тепло и приятно разговаривать. Как с родным почти.
А учитель разобрал ее последние работы, похвалил за «этнографичность и реалистичность», дал направление, объяснил, в чем Сашка еще путалась, скинул ей на диск задание, обсудил, подробно и со вниманием вслушиваясь, варианты разных занятий. Посмеялся с ней вместе, когда она рассказывала о сегодняшней схватке с братьями.
— Ты не поссорилась случайно с ними? — насторожился.
— Да вы что! Мы же… Мы же друзья на всю жизнь! — чуть не закричала Сашка. — Да у нас такие отношения! Да такие!
Учитель смеялся, а потом перевел взгляд и поздоровался Сашке за спину.
Сашка не успела оглянуться, как на нее налетели со спины, обняли, прижали к холодному, поцеловали в губы сладко и ароматно, а потом папка подхватил ее на руки, как маленькую, и стал кидать вверх, а она визжала в голос и счастливо хохотала до изнеможения.
Вот это будет Новый год!
С родителями, с бабушкой, с друзьями, со снегом, с Дедом Морозом!
* * *
— …И еще один вопрос, Марк Александрович, — школьный психолог, рослый и крепкий мужчина в строгом сером костюме клюнул носом очередную страничку своего дневника.
«Мог бы очки надеть, если уж такой слепой,» — подумал Марк, сдерживая зевоту.
Скучно, нудно, но все равно необходимо регулярно посещать школу и интересоваться делами своего несовершеннолетнего ребенка. Он уже прошел по учителям, переговорил с завучем, а теперь сидел перед столом в маленьком, только на два человека, кабинете психолога.