Эскадра приближалась к голубой звезде размерами в несколько раз больше Солнца. Панорамные окна истребителей давно переключились в режим защиты от чрезмерно яркого света, и теперь они наблюдали несколько планет разного диаметра выстраивающихся в ряд. Круглые, разноцветные сферы мерцали в лучах Лиры и выглядели очень торжественно.
- И, правда, парад, - невольно улыбнулась Варя. - Выстроились перед звездой как подданные перед правителем.
Ариэс перевёл перехватчик в режим автопилота и с нежностью посмотрел на неё.
- Обогнём сейчас Лиру и сможем лучше рассмотреть каждую из планет.
- Астен... Почему ты не император Аккубенса? - Варя решила поинтересоваться чем вызвано отсутствие амбиций у властного мужчины. - Ты же из правящей династии.
- Хочешь стать императрицей, душа моя? - она увидела смешинки в его глазах.
- Я не об этом, - нахмурилась Варя. Спросила называется. Всё перевернул на свой лад.
- Меня больше беспокоит народ, чем почести и набор традиций, - посерьёзнел Астен. - Легче искать решения проблем, когда ты не первая персона государства.
- Какая часть вашей расы недовольна убийствами живых... - людей, хотела сказать Варя, но замолчала, не зная как назвать представителей других рас в галактиках.
- В Империи всегда была оппозиция, - начал рассказывать Астен. - Они против насилия. Считают, что природа возьмёт своё и либо уничтожит нас как вид, либо даст возможность приспособиться. Из-за этого в колониях часто возникают восстания аборигенов, разжигаемые противниками официальной власти.
- Сколько лет живут серты отказавшиеся от энергии?
- Не больше пятидесяти земных лет. Это гораздо меньше срока жизни простых сертов, пользующихся чужой энергией.
- Пятьдесят лет — это тоже немало, если прожить их достойно.
- В рамках вечности — это ничто. Вопросы бессмертия всегда интересовали многих. Даже землян, - улыбнулся Ариэс. - Серты нашли свой вариант.
- И загубили миллиарды жизней за несколько тысячелетий.
- Это считается нормой для нашей расы, Варя. Раса выживает за счёт жизненных сил других разумных особей. И это, на самом деле, отвратительно. Раньше я искал альву и примитивов с бОльшим резервом. Теперь пытаюсь найти средство, чтобы не пользоваться ни тем, ни другим.
Астен потянулся в кресле и встал, чтобы размяться.
- Вы учите убивать своих детей...
- Дети у нас - это редкое и дорогое удовольствие, - в его улыбке мелькнула грусть. - Серты — эгоистичны и жестоки. Маленьким детям не нужна чужая энергия, но при взрослении происходит сбой и тогда появляются новые хищники, которые хотят жить. Тогда они начинают питаться от своих родителей до поры до времени. Нужно иметь связи для получения бессрочной лицензии на потребление живой энергии, либо иметь доступ к альве. Редкие пары заводят больше одного ребёнка, поэтому наша раса вырождается.