Варя с благодарностью отнеслась к его словам. Она видела, как изменился Астен в своих убеждениях, но внутренние противоречия не позволяли ей броситься в его объятья. Не задумываясь, она решила продолжить поиски. Так легче и спокойнее. Так можно избежать душевных терзаний. Астен и тут поддержал, сказав, что будет защищать её сколько потребуется. Стало ещё хуже. Мужчина нравился всё больше.
Последний разговор с ним о Дейвине поселил в сердце очень много сомнений, граничащих с болью. Сколько раз Астен оказывался прав? Чем занимается Дейвин на Земле? Ждёт ли он её как жену, как любимую женщину? У неё было время вспомнить их отношения, начиная с самого начала. Снова пережить их и понять в сравнении... Керт никогда не испытывал к ней тех пылких чувств, которые хотел подарить Астен. Всё было с Деем как-то уж очень спокойно, и это при том, что их знакомство началось бурно и продолжалось также ровно до суда в Альянсе. А потом... Зарождающиеся чувства растворились как мираж в пустыне.
Один из них был виноват в произошедшем или сразу оба? Карантинная планета или серты во главе с Ариэсом, решившие заполучить Землю? Но все вспышки страсти у Керта она помнила лишь в моменты ревности. Ревность не значит любовь. Ревность — это страх остаться в одиночестве, это неуверенность в партнёре и отношениях. Только и всего. Варя призналась себе, что на этом фоне сравнение оказалось не в пользу гражданского мужа. В отличие от Керта, Бранд её отпустил и не стал принуждать, хотя до сих пор считает, что она создана для него и так будет всегда.
- Варийя, - она как раз гуляла в саду, где её нашёл Астен. - Как насчёт открытой прогулки?
- Прогулки?
- Зонды запеленговали интересное явление в нескольких дэрах отсюда. Как раз в нужных нам координатах. Парад планет вокруг одной из звёзд, - с энтузиазмом произнёс он. - Хочу отправиться туда на перехватчике. Любопытное зрелище.
- Я согласна, - улыбнулась с благодарностью. Целыми днями без определённого занятия находиться на шаттле, пусть даже и таком огромном, было уже скучно.
- Заодно осмотрим зону внимательнее, - кивнул Астен. - Собирайся. Через час вылет.
* * *
Перехватчик быстро оторвался от шаттла в сопровождении трёх кораблей. Охрана не помешает - так сказал Астен, когда она удобно устраивалась в уже знакомом кресле. На таком же корабле когда-то она возвращалась с Цейда вместе с Дейвином. Только внутри небольшого и маневренного космического крейсера, способного вместить лишь несколько человек, можно по-настоящему соприкоснуться с космосом. Что и произошло.