- У них самая сильная армия не только в Альянсе, но и во всей исследованной зоне вселенной. Колонии, долгожительство, политика направленная на постоянное наращивание военного потенциала, научные изыскания, - рассказывал Раф. - И роль Ариэса в командовании войсками не просто велика, но фундаментальна. Реши он устроить переворот в империи, и полетит Стелла со своего места в считанные дни вместе с прихлебателями.
- Что его останавливает? - тихо спросила Варя.
- Не знаю, Варь, - Рафаэль подошёл и сел на диван, взмахом руки приглашая её присесть.- Многие задают этот вопрос, но ни у кого нет вразумительного ответа.
- Может ему просто не нужна власть? - задумалась Варя.
- Астен вторая персона империи, - возразил Раф, - а если отринуть формальности, то управляет сертами он.
- Серый кардинал...
- Что?
- Нет, ничего, - покачала головой Варя и вздохнула.
- Астен Бран Ариэс заслуживает своего статуса, Вареничек, - посерьёзнел Раф и вытянулся на диване. - А ещё ему нужна ты... и он, похоже, готов многое сделать для того, чтобы быть с тобой.
- К чему ты клонишь? - насупилась Варя.
- Просто размышлял, что одного твоего слова и согласия было бы достаточно, чтобы прекратить противостояние между атриями и сертами. Ну, как минимум, снизить накал, переключив внимание сертов с М-36 на внутренние проблемы, например...
- Хм... - Варя встала. - Очень я в этом не уверена... Сертам нужна альва, - она наклонила голову с интересом глядя на друга. Какое-то неприятное чувство недоверия и подозрительности, липкое и противное начало сковывать сердце. - А в чём твоя выгода, Раф? Кто я для тебя сейчас? Подруга или средство остановить войну? Кто ты гуманный пейон и представитель Альянса или друг? Мне не показалось сейчас, но ты готов кинуть меня серту на откуп?
- Ну ты скажешь тоже, Варя! - возмутился Раф. - Сама подумай, кто я для тебя? Легенду привёз, корабль нашёл, вывез с планеты и если повезёт, то и на Ритрею доставлю на этом шаттле!
Несмотря на его тираду внутри поселились сомнения. Чувство дежавю... Кому можно доверять? Кто её друг здесь, кто враг? Она подошла к окну и отшатнулась от него. Только этого не хватало! За что ей всё? Почему она находится именно здесь, около этой панорамной панели? В черноте космоса напротив шаттла Альянса завис шаттл Ариэса. Она никогда не забудет эти шпили, опознавательные символы и знаки. Несомненно, это был его звездолёт.
- Раф... - тихо произнесла она. - Твоя работа?
- Ты о чём? - он подошёл к ней и прищурился, оценивая ситуацию. - Вааарь... Нет, - замотал головой. - Не моя. - Быстро взглянул на неё. - Вареничек! Не смей даже думать, что я к этому причастен! Слышишь?!