Прошло ещё немного времени и двери отсека с лёгким шипением открылись. Варя затаила дыхание, упрямо не поворачиваясь на звук.
- Варвара Анатольевна, - услышала до боли знакомый голос и вздрогнула. Развернулась на месте и встретилась взглядом с серыми, насмешливыми глазами серта. - Давно не виделись. Признаться я даже успел заскучать, - холодно произнёс он. - Какими судьбами?
- Как ты узнал, что я здесь? - слетело с языка, а Раф сделал шаг, закрывая её собой.
- Варя, моя жена, и мы летим с ней ко мне на родину, - произнёс он.- Поэтому вы не можете препятствовать нам в путешествии.
- Официальная версия для моих солдат, - кивнул Ариэс. - Понимаю, но бесполезно, - беззлобно усмехнулся. - Варенька, ты не слишком часто меняешь мужчин, душа моя?
- Ты прекрасно знаешь чья я... - начала говорить Варя, пытаясь хоть как-то пошатнуть самоуверенность серта, и осеклась под тяжёлым взглядом Астена. В военной форме, в окружении солдат он выглядел угрожающе чужим.
- А вот сейчас, Варенька, будь предельно аккуратна в своих высказываниях, - глухо произнёс Ариэс. - Потому что если ты жена атрия, то сейчас же отправишься обратно на Землю, и это будет мой прощальный подарок. В память о нашем знакомстве... Но если ты - Варвара Громова, моя хорошая знакомая, то продолжишь следование дальше.
- На этом корабле? - прищурилась она, понимая, что возвращение на Землю окажется полным провалом всей миссии.
- Можно и на этом, но ты же не откажешься погостить у своего... - он на миг сделал паузу, - друга... несколько дней, чтобы обсудить ряд интереснейших деталей для пользы общего дела. Моё приглашение пока ещё в силе.
- Чёрт, Астен! - выругалась Варя, сдаваясь.
Он не оставит её в покое ни при каких обстоятельствах — это ясно как день. Она заметила довольную ухмылку серта, которая демонстрировала радость от её понятливости.
- Рафаэль полетит со мной! - быстро повернулась к Рафу, который с нескрываемым интересом следил за ними. - Да, Лаваль?
- Как скажешь, Вареничек, - кивнул друг и шепнул ей. - Только не думай, пожалуйста, что это я навёл серта на тебя.
- Ну так как? - Астен терпеливо ждал. - Каков будет твой ответ, Варенька?
- Ты победил, - мрачно произнесла она. - Поздравляю.
- Нет, сердце моё, - улыбнулся Астен. - До победы ещё далеко. Нам предстоит много сделать, чтобы её отпраздновать, - он подошёл к ней, слегка приобнял и тихо произнёс: - Пойдём, заберём твои вещи.
Оставшиеся полчаса, пока Варя бросала в чемодан одежду и косметику, Астен стоял в её каюте к ней спиной и молча смотрел в окно. О чём думал этот властный, убеждённый в своей правоте мужчина, она могла только догадываться, лишь ощущая от него энергетические потоки спокойствия и самодовольства.