* * *
Астен стоял и не верил тому, как замечательно сложились обстоятельства. Варенька самостоятельно отправилась на поиски разгадки и попалась в ловко расставленные сети. В ту же минуту, как только пропал сигнал «эльда» Варвары, и он получил информацию от А-328, что девушка уехала на выходные к маме, отдал чёткие приказы усилить патрулирование периметра и тщательнее проводить досмотры. Интуиция и чутьё охотника не подвели - как только сообщение о задержанном звездолёте Альянса с девушкой на борту поступило от Эпсы, в кратчайший срок он оказался рядом. И теперь Варя собирает вещи, чтобы отправиться с ним. К нему на шаттл. Стоило усилий сдержаться и не наброситься с ласками на девушку там же при встрече. Очень хотелось высказать недовольство её решением и поступками, но отпугивать Варийю от себя в планы не входило.
Громкий звук за спиной, точно в стену швырнули каким-то предметом, заставил его вздрогнуть и повернуться. Быстро прищурился, оценивая ситуацию. Открытый чемодан, сердитое лицо девушки, кривая улыбка, в которой проскользнуло ядовитое раздражение. Приподнял вопросительно брови в молчаливом вопросе.
- Довольный? - в голосе злость.
- Злишься?
- В бешенстве.
- Увесистый предмет... Спасибо, что не в меня, — примиряюще улыбнулся, а она фыркнула в ответ.
Сделал к ней шаг, испытывая лишь одно желание обнять, снизить накалившуюся атмосферу, сказать ей, что с ним она будет в большей безопасности, чем на корабле Альянса. Всё объяснить.
- Стоять! - услышал жёсткий приказ и остановился, с интересом ожидая продолжения. - Даже не рассчитывай, что твоя выходка с военным преимуществом сертов сделает тебя ближе ко мне. Несколько дней, а потом я возвращаюсь на звездолёт Маурина.
- Варя, - он улыбнулся, лаская девушку взглядом. Её воинственная настороженность, а самое главное эмоции, в которых не было ни капли равнодушия, ему нравились всё больше. - Я и сказал несколько дней, но чтобы зря время не тратить, не откажи сегодня и поужинай со мной.
- Хорошо, - ехидно улыбнулась ему Варийя. - Только стол прикажи накрыть на троих. Рафаэль Лаваль ужинает с нами.
- Как скажешь, сердце моё, - он улыбнулся, втайне надеясь, что девушка не заметит блеска в его глазах.
- Как то... - прищурилась Варя, интуитивно чуя подвох.
- Что, Варенька?
- Ничего, - буркнула девушка и захлопнула крышку чемодана. Схватилась за ручку, но он оказался быстрее. Накрыл тонкие, прохладные от волнения пальцы своими, обжигая её теплом.
- И всё же, позволь, помогу тебе, - произнёс, намеренно не выпуская её кисть из захвата. - Каюту тебе с Рафаэлем тоже одну на двоих организовать? - не удержался от ревнивой подколки и заметил злорадный блеск в её глазах.