- Варийя, - ухмыльнулся Астен. - Ты ни по атрийским законам, ни по законам альянса никем ему не приходишься. Он не побеспокоился в своё время официально объявить о ваших отношениях и зарегистрировать союз, а это значит, что формально ты свободна. Любой может выяснить ложь в считанные секунды, что приведёт к публичному скандалу, сплетням и ухудшению репутации атрия на всех территориях, - терпеливо разъяснял Ариэс. - Ему это невыгодно.
- Он пытается меня защитить от тебя, - она догадалась о причине поступка Дейвина. И бережёт репутацию, с досадой добавила про себя.
- А так ли тебе нужна защита от меня? - тихо спросил Астен, наклоняясь к ней. - Решай сама. Что им сообщить?
- Не знаю, - прошептала Варя одними губами, глядя на хмурого Ариэса.
Она на самом деле не знала, как будет лучше. С одной стороны судьба предоставила прекрасную возможность сбежать от Астена и получить защиту дзинтарцев, пусть даже ценой присвоения унизительного здесь статуса любовницы. Навряд ли Ариэс лжёт ей, пытаясь удержать на шаттле. С другой стороны — она менее часа назад приняла решение о сотрудничестве с сертом, у которого есть информация и даже определённые достижения с Цереры. Продолжит ли Астен исследования, если она уйдёт к Дан-дзы-ла? Не откажется от своих планов? А если разозлится на её недоверие и пойдёт другим, более лёгким путём, колонизируя Землю?
- Варя?
- Останусь при условии, что ты перестанешь вести себя, как гиббон в брачный период, - тихо произнесла она, и даже разочаровалась, увидев, как Астен равнодушно кивнул, соглашаясь. Ни удивления, ни радости, ни замешательства. Ничего.
- Эпса! - вызвал систему Ариэс. - Передай на флагман дзинтарцев официальное сообщение — на территории корабля нет ловали наследника Атрийской Империи. Есть Варвара Громова, важная гостья третьего советника Аккубенса, - посмотрел на неё. - Она готова подтвердить свои добровольное присутствие и статус при необходимости.
- Есть, эссэр! - приняла команду Эпса.
Потянулись минуты ожидания, во время которых Варя успела выпить кофе под косые, хотя и усиленно скрываемые, взгляды сертов. Как оказалось - до сих пор свежа память о напитке, который доставил им массу хлопот несколько лет назад. И всё же ей пришлось повторить слова Ариэса представителю дзинтарцев.
- Королевство Дзинтарии не видит оснований для претензий с атрийской стороны, - произнёс командир пограничного контроля. - Объявите цель вашего визита на нашу территорию.
- Дипломатический приём у короля Дзинтарского Королевства, - сказал Астен.
- Не смеем больше задерживать вас, эссэр Бран Ариэс, - военный склонил голову в лёгком поклоне, и канал связи дезактивировался.