Астен подошёл к широкоплечему мужчине в военной форме с серебряными знаками отличия.
- Докладывай, - сказал ему, и тот вытянулся перед ним по стойке смирно.
- Шаттл находится в силовых щитах кораблей королевского флота Дзинтарии, - отчитался офицер.
- Выведи карту на экран.
- Есть! - и через несколько секунд зажглись голографические панели, показывающие чужие корабли.
- Канал связи настроен, - объявила Эпса. Астен кивнул, приказывая своим людям активировать панель.
Перед ними появился крепкий мужчина в красной форме с золотистыми погонами. Его чёрные волосы были схвачены в тугой высокий хвост, а лицо покрыто татуировками так, что смазывались черты, делая мужчину безликим и воинственным одновременно.
- Приветствуем вас, эссэр Бран Ариэс, на территории королевства Дзинтарии. Я — Ма-дзыр, командир пограничной службы.
- Объясните причину задержки, - холодно спросил Астен.
Приветливый с ней, он внезапно преобразился в надменного, вежливого аристократа. Эти перемены были такими явными, что Варя даже поёжилась от неприятных воспоминаний. Она узнала в нём того Бранда, который четыре года назад предложил ей контракт, а потом и похитил. Когда он настоящий? - проявилась мысль, вызывая волнение, но Астен повернулся к ней, улыбнулся, и его взгляд в мгновение потеплел.
- По нашим сведениям у вас на борту принудительно удерживается Варвара Громова - ловали наследника императора Атрийской Империи и нуждается в нашей защите, - монотонно отчитался дзинтарец. - Мы должны произвести досмотр шаттла и допросить всех, кто не является представителем расы сертов на основании свода законов Межгалактического Альянса о неприкосновенности его членов.
- Боюсь я не до конца понимаю о чём идёт речь, Ма-дзыр, - саркастично улыбнулся Астен. - У меня на борту есть гостья, но сначала я сам спрошу её о принадлежности приписываемому статусу, - и обращаясь к электронной системе корабля, приказал. - Эпса, заблокируй канал.
Когда изображение дзинтарца исчезло, Астен подошёл к ней. Слегка прищурившись, он изучал её, точно пытался предугадать дальнейшие решения и поступки.
- Кто такая ловали? - Варя смотрела на серта с любопытством. Это слово переводчик не смог перевести, хотя ей понравилось его звучание, схожее с любовью.
- Это женщина, с которой мужчина имеет любовную связь, - ответил Астен и усмехнулся. - На вашем языке — любовница. Непристойное звание на территории королевства, где чтят семейные устои и сильны моральные ценности.
- Почему он не назвал меня своей женой перед королём? - неприятно удивилась Варя, имея ввиду Керта.