В двери постучали, и через несколько секунд в комнату вошла худощавая женщина в длинном платье.
- Сэри Варвара, - улыбнулась приятная брюнетка. - Меня зовут Треса. Ваши вещи доставлены. Я помогу вам собраться на бал и буду сопровождать там.
- Зачем? - удивилась Варя.
- У каждой незамужней эйвели должна быть своя дона. Ви-дзыр, мой младший брат, попросил меня оказать вам помощь и поддержку в нашем обществе. Дона — это смотрительница, сопровождающая, по статусу равноправна с эйвели.
- Это честь для меня, - улыбнулась Варя, быстро сообразив, что Треса из знатного рода. - Расскажете мне немного о правилах поведения в королевстве?
- И уберегу от ненужных действий на балу, - кивнула Треса.
При мыслях о предстоящем вечере сердце убегало в пятки. Ей придётся столкнуться с этикетом неизвестной державы, танцами, которые она не умела танцевать, представителями знати королевства и постоянно быть на виду являясь спутницей Ариэса.
Часом позже она выяснила, что торжественные вечера проходят по строго установленному регламенту. Время прибытия гостей строго расписано по минутам и часам. Чем выше статус гостя, тем позже он появляется на празднике и тем раньше покидает его. Все прибывшие обязаны прежде всего выразить хозяину праздника своё почтение. Далее можно несколько расслабиться — танцевать, пить напитки, общаться с другими гостями. На таких вечерах в Дзинтарии ужин не подавали, предпочитая плотной еде лёгкие закуски.
Когда Треса покинула её ненадолго, Варя стояла перед зеркалом и смотрела на себя. И не узнавала. Волнистые локоны, собранные в аккуратную причёску, переливались золотом в лучах уходящей к закату Реи. Изысканное платье с кружевами цвета айвори казалось ещё более пышным за счёт трёх подъюбников. Грудь выгодно подчёркивал корсет, а талия смотрелась очень тонкой благодаря подобранному фасону. Простой, но вместе с тем элегантный наряд делал её самой настоящей принцессой. Не отдавая отчёта, Варя любовалась собой, поворачиваясь из стороны в сторону. Юбки взлетали, мягко шелестя, вызывая желание продолжать с ними игру, пока в какой-то момент она не увидела в зеркале Астена, который подобрался к ней незаметно. Одетый в чёрный, парадный мундир с серебряными вставками на стойке широкого воротника и манжетах, такой же оторочкой по краям он выглядел эффектно и величественно.
- Нет более ценного в жизни, чем красивая и умная женщина рядом, - произнёс он, не сводя с неё восхищённого взгляда. - Не придумала лучшего подарка судьба, как сделать тебя моей спутницей в этот вечер.
Варя чуть более шумно захватила воздух, делая вдох похожим на всхлип, чувствуя вместе со словами Астена его ласковый жар, захвативший её волной.