- Астен, - выдохнула Варя.
Она должна остановиться сейчас... Неторопливые, размеренные движения под музыку дарили уверенность в силе и грации безупречного партнёра, призывая довериться ему и расслабиться. Страстный взгляд цвета расплавленного серебра и окутавший её серый туман, ласкающий огненными, ненасытными языками сводили с ума, заставляли раствориться в мужчине. Маленькая бабочка, летящая на пламя. Глупая, позабывшая обо всём... о своём прошлом, о будущем, об опасности.
- Астен, - взмолилась она в последней попытке, но вместо освобождения в её губы впились горячим от желания неистовым поцелуем. Бесконечным, страстным, запечатлевающим минуты.
Всхлипнула в своём бессилии перед мужчиной, признавая его власть над собой, и... неожиданно оказалась на свободе, хотя и в объятьях упивающегося счастьем серта. Сделала глубокий вдох, пытаясь понять, как быть дальше, и увидела улыбки на губах гостей, точно что-то произошло о чём она представления не имела.
- Прости, сердце моё, - наклонился к ней Ариэс, - не сдержался. Это было выше моих сил.
- Никогда, - прошептала Варя, полностью растерянная от происходящего.
- Пентьяты? - к ним подошёл слуга, молодой дзинтарец с разносом в руке, на котором красовались несколько бокалов игристого, красно-розового напитка, напоминающего шампанское.
- Есть что-то о чём не знаю я? - Варе уже не нравились заинтересованные взгляды со всех сторон.
- Варенька, поговорим чуть позже, - улыбался Ариэс, кому-то отвечая на приветствие или... на поздравления?
Варя машинально взяла бокал и... оставила его на разносе. Холодный, проникающий в душу взгляд Варда, стоящего в дверях заставил её замереть от страха. Как несколько лет назад в особняке на встрече «восьмёрки». Ошибка исключена.
- С удовольствием поздравлю, - услышала Тресу, как сквозь дымчатую пелену.
А в следующие несколько мгновений вздрогнула от глухого стука и стона вместе со звоном разбивающегося стекла. Бросила взгляд вниз и отшатнулась, удерживаемая объятьями Ариэса. На пол упала дона и скорчилась в мучительных судорогах.
- Треса! - крикнула в ужасе.
- Отравление, - лёд сквозил в голосе Астена вместе с плохо скрываемым раздражением. - Нужен антидот. Срочно!
Музыка быстро стихла, прерванная чьей-то командой. Во всеобщем замешательстве, пока присутствующие на празднике гости приходили в себя, унесли Тресу из зала. Мрачный Ариэс, взяв под руку Варю, уводил её с вечера, демонстрируя холодную неприступность окружающим. Через микронаушник, активировал канал связи с начальником своей охраны.
- Покушение. Подсыпали что-то в вино. Я в порядке, - говорил краткими отрывистыми фразами. Приказывал. - Отправь кого-нибудь на дознание. Мы должны знать выживет женщина или нет. Проверить апартаменты. Обо всём докладывать лично.