Остановился и посмотрел на Варю. В его взгляде она видела любопытство, смешанное с беспокойством.
- Почему ты не стала брать бокал?
- Я не смогла... - выдавила из себя Варя и всхлипнула, пытаясь сдержать дрожь. - Я видела... - и замолчала.
- Кого? - потребовал ответа, взяв её лицо в свои руки, всматриваясь в испуганные глаза.
- Варда... Уже второй раз.
- Вард погиб.
- Это был он, - разозлилась, психуя, Варя. - Думаешь у меня галлюцинации?
- Погоди, Варенька, - Астен прижал её к себе. - Я тебе верю. Но это точно не Дан. Может быть кто-то очень похожий на него, - запустил пальцы в её волосы, лаская и пытаясь успокоить. - Я найду этого двойника где бы он ни был. Никто не посмеет безнаказанно вмешиваться в нашу жизнь.
Он думал, перебирая варианты. Значит, пытались отравить. Его или Варю. Или обоих. Теперь ясно кто это сделал, раз Варя говорит, что видела кого-то похожего на Даннарта второй раз. Сейчас, когда опасность миновала, холодная, липкая тревога за девушку медленно проникала в разум. Покидать дворец нельзя — могут неверно расценить: начиная с варианта нанесения оскорбления королю за недоверие к защитам дворца, заканчивая возможностью приписать сертам отравление знатной особы королевства. Это чревато срывом всех планов, и подобный разворот событий недопустим. Возник опасный конфликт, который требовал разрешения на месте.
- Пойдём, - он оторвался от девушки и заглянул ей в глаза. - Сегодня ты спишь у меня, - приказал тоном не терпящим возражений, и чуть мягче. - Так мне будет спокойнее.
- Чем твоя комната отличается от моей? - нахмурилась Варя.
- Её сейчас подготовят, усилив защиту, - пожал плечами Астен. - Не рационально это делать с двумя спальнями на одну ночь, - посмотрел на неё. - Меня всё равно не будет. Можешь не переживать.
Ему действительно некогда отдыхать. Впереди разбирательства в происшествии. Он оставил её в спальне, а перед этим помог разобраться с платьем. Не при таких обстоятельствах он мечтал это сделать. Подавил усмешку, чтобы не вызвать у неё лишних вопросов, и вышел в холл занимаемого крыла.
- Головами мне отвечаете за неё, - пристально посмотрел на двух своих самых проверенных сертов. - Если хоть что-нибудь случится, с живых кожу сниму. Лично, - пригрозил и быстро удалился.
Глава 9. Ливии и Отшельник
Варя шла по мрачным коридорам дворца, погружённым в темноту и искала выход. Каким образом она осталась одна здесь в этом заброшенном, богом забытом месте? Мокрые, холодные стены, по которым стекала вода подсказывали, что она находится где-то в подземелье. Шаг, десять, двадцать. Лёгкий свет проникал сквозь щели потолка откуда-то сверху. Его было очень мало, и едва хватало, чтобы разобрать дорогу. Еще несколько шагов, и она оказалась в небольшом зале с разрисованными стенами. Варя пыталась рассмотреть рисунки, но вязь расплывалась перед глазами маслянистыми чёрными каракулями. Шорох в темноте заставил её посмотреть в плохо освещённый угол в предчувствиях надвигающейся беды. Сердце колотилось как бешеное, не хватало воздуха. Холодный пот выступил на лбу. Она смотрела на того, кто хотел её убить и... закричала. От ужаса непреодолимого.