Безумный отшельник, старая карта, зашедший в тупик эксперимент... Всё впустую... Ответов нет, но есть решение сделать всё, чтобы уберечь Варю от грядущей войны. Но для этого нужно, чтобы она полностью доверилась ему и признала свои чувства. В том, что они были, сомнений не осталось, несмотря на её последние слова.
Отрешённым взглядом скользил по звёздной карте, отражающейся в чёрном стекле. Немного другая карта. Чуть-чуть другая. Пожалуй, ещё можно угадать созвездия Реи, Птолема, Касиль. А там находится Атрий — он никогда не забудет сочетание всех звёзд и планет вокруг серебристых точек. Махнул головой. Атрия никогда не было возле Касиль.
Резко повернулся к стене с голографией. Нет, это не Атрий. И снова к окну, чтобы увидеть отражение. Да не может быть!
- Эпса!
- Эссэр, - тут же отозвался компьютер.
- Спроецируй мне на стену сектор восемь джи и рядом с ним восемь джи зеркальный.
- Минуту, - лаконично отозвалась Эпса, быстро перекраивая звёздную карту и выводя голографическое изображение на стену.
Созвездие Лиры, которое торговые и военные корабли Альянса обходили стороной вот уже несколько тысячелетий, было тем самым звёздным скоплением, выглядевшим через зеркало как двойник системы Атрия. Но он прекрасно знал ту галактику. Там регулярно пропадали без вести различные судна, а планеты вокруг звёзд сплошь были безжизненными. Ещё более интересным оказался факт, что второго Атрия в системе Лиры никогда не было. А вот на зеркальной карте — планета существовала в чётко установленной системе координат.
Но если предположить, что есть шанс найти второй Атрий, то в результате всех поисков ему придётся отдать самое ценное? Что за богиня, которой нужна кровь жертвы? Сопоставив слова отшельника с легендой стало ясно - речь идёт о Варе.
Астен опустился в кресло, взъерошил волосы, пытаясь свести всё в единое целое и принять неимоверно тяжёлое для него решение. Отдать - это потерять? Что значит потерять? Она останется жива или умрёт? Раздоры закончатся — значит раса сертов будет спасена? А ради чего он всё это время жил, пока не встретил её?
Спросить обо всём Варю? Предложить ей выбрать? Несомненно, она захочет продолжить поиски. Умолчать обо всём — нет уверенности, что Варийя примет его таким, как он есть: чудовищем, живущим за счёт чужих жизней или альвы, которой больше нет.
- Эпса, - произнёс он, вызывая систему корабля. - Сообщи Варваре Громовой, что я жду её в тихой комнате в связи с появившейся важной информацией, - он на миг замолчал. - И передай ей мои искренние извинения. Подобное больше не повторится.