Первое их полноценное, заранее назначенное свидание состоялось за чашкой кофе на следующее утро после встречи. Накануне Рейчел слишком много выпила, чтобы вести машину, и сняла номер с видом на реку в «Вестине» на Копли-Сквер. Она уже больше года не ночевала в отелях и, поднимаясь в лифте, решила, что сразу же закажет ужин в номер и посмотрит какой-нибудь фильм. Но, скинув туфли и сняв покрывало с постели, она тут же уснула. В десять утра она встретилась с Брайаном в кафе «Стефани» на Ньюбери-стрит. Водка еще не окончательно вывелась из ее крови и чуть отупевшего мозга. У Брайана же был великолепный вид. При дневном свете он выглядел еще лучше, чем в полутемном баре. Рейчел спросила его о работе, и Брайан ответил, что она позволяет ему платить по счетам и удовлетворять страсть к путешествиям.
– Звучит очень просто, а на самом деле?
– Да ничего особенного, – усмехнулся он. – Мотаюсь туда-сюда, договариваюсь с поставщиками пиломатериалов, смотря по тому, сколько их предлагают на рынке в этом месяце. Засуха в Австралии или затянувшиеся дожди на Филиппинах меняют цену на лес, а значит, и цены на все остальное – на эту салфетку, эту скатерть, этот пакетик сахара. Скучные материи. – Он глотнул кофе. – А что у вас?
– У меня?
– Ну да. Собираетесь вернуться в журналистику?
– Думаю, никто не возьмет меня.
– А если все же возьмет? Скажем, человек, который не видел тот ролик?
– Где ж я найду такого?
– Говорят, что в Чаде интернет работает из рук вон плохо.
– В Чаде?
– В Чаде.
– Если бы я смогла еще раз сесть на самолет, – сказала Рейчел, – то попробовала бы заняться новостями в этой… как ее…
– Нджамене.
– Да, в их столице.
– Название вертелось у вас на кончике языка, я видел.
– Действительно вертелось.
– Ну да, ну да.
– Я и сама вспомнила бы.
– Не спорю.
– На словах – нет, а в глазах я вижу несогласие.
– У вас, кстати, удивительные глаза.
– Глаза?
– И рот.
– Можете послать меня к черту в любой момент.
– Я так и намерен сделать. – Лицо его приняло более серьезное выражение. – А вам не приходило в голову, что совсем не обязательно лететь в далекий Чад?
– Что вы имеете в виду?
– Вы думаете, что все узнают вас, но вряд ли это так.
Рейчел приподняла одну бровь:
– Почти три года я появлялась в местных вечерних новостях. Пять раз в неделю.
– Да, но смотрели их всего лишь пять процентов населения. Сто тысяч человек из двух миллионов. А площадь города огромна – сколько там квадратных миль охватывает сеть метро? Готов поспорить, что, если спросить людей в этом ресторане, вас узнают всего один или двое. И то лишь потому, что после вопроса внимательнее всмотрятся в ваше лицо.