— Да, интересно… — Командор задумался. — То есть мы сейчас ее малой кровью не возьмем?
— Скорее всего, нет, — подтвердила Анна, — если они будут защищаться…
— Если будут… — как бы про себя проговорил Командор. — Вот что, дай-ка мне человек пять, пойду посмотрю сам…
— Только не вздумай выходить на открытую местность. Пулемет остался на пароходе, еще подстрелят ненароком.
— Я как раз собираюсь с ними пообщаться…
— Нет, у тебя точно с крышей непорядок, — завозмущалась Анна. — Ты думаешь, что, как только к ним выйдешь, все скажут, ах, вот Командор пришел, теперь все будет зашибись? Не дождешься, там народ уже тертый, второй раз в ярмо не полезут сами.
— Ну, посмотрим, — сказал Командор, — мы все же с ними вместе воевали, вместе в бой шли. Давай людей, а то я один пойду. Я считаю, что они охотнее к нам вернутся, чем будут до весны гадать, кто же их завоюет.
— Ты уже один ходил, чуть живой остался. — Майор поняла, что спорить бесполезно. — Подожди, сейчас подниму охрану.
Маленький отряд шел по утренним сумеркам. Следы, оставшиеся от разведчиков, показывали путь. Скоро должно было взойти солнце, и в лесу уже различались легкие тени. Небо на востоке светлело. Впереди, в направлении, куда шел отряд, послышались стуки топоров. Из крепости вышли на работу лесорубы. Командор показал одному из бойцов, чтобы тот прошел вперед и огляделся. Отряд замедлил ход и пошел осторожнее.
— Человек десять, без охранения, — доложил вернувшийся боец, — наверное, не ждут нападения. Да и правильно, все поселки далеко, а свои под боком.
— Давайте в цепь, и подходим ближе. Растянитесь пошире и схоронитесь за деревьями. А я выйду поговорю, — решил Командор.
Дровосеки только принялись за работу, облюбовав несколько деревьев на краю леса. Они расширяли предполье, одновременно заготавливая древесину. Командор подумал, что проще было бы выжечь кусок леса, заодно и землю бы удобрили углями и сажей, но, поразмыслив, решил, что корчевать пожарище гораздо хлопотнее, чем просто вырубать леса, да и посадочного материала было недостаточно для больших полей. Так что рыбаки действовали вполне разумно. Командор подошел почти вплотную, прежде чем его заметили, и остановился между деревьями, не выходя все же на поле, как и предупреждала Анна.
— Здорово, мужики! Как жизнь-то? Не заскучали еще?
Мужики побросали работу, подходя поближе, как заметил Командор, топоры они все же прихватили с собой. Два ватника с подозрением глядели на незнакомца, но один из рыбаков, приглядевшись, радостно охнул.
— Это ж Командор! Мужики, Командор! Живой!