С утра на катамаран грузили селитру, рыбу, приготовленную разными способами — соленую, вяленую, сушеную, даже копченую, — для обитателей замка, выделанные шкуры и кожи, найденную уже давно катушку стального троса, которую не успели отправить раньше из-за нападения. Привели галантерейщика, он щурился от яркого света, отвыкнув за несколько дней сидения в полутьме. Принесли два его тюка с барахлом. Староста отдавал распоряжения команде катамарана, рассчитывая получить заказанное.
— Пусть пришлют побольше емкостей, посуду глиняную, корзины, а то не в чем будет посылать продукты. Мешки можно, бечеву, кожи связывать… Да, на кузницу передайте, пусть лопаты делают, и топоров побольше…
Командор обошел поселок и направился к столбам. Два столба пустовали, около трех еще стояли, но уже с трудом, пленные. Веревки на пустых столбах были перерезаны. Не было того, кто вчера кричал, что не виновен, и его соседа.
— А вы почему здесь, не сбежали со своими? — обратился Командор к оставшимся.
— Лучше уж сразу здесь помереть, — хмуро отозвался один из пленников, — а туда еще дойти надо, все равно помрешь, так для чего мучиться.
— Ну-ну. В следующий раз, если что про вас узнаю, не буду даже разбираться, посажу на кол. Знаете, что это такое? А пока считайте, что у вас условный срок. Часовой! Отведи этих в лагерь, пусть на сегодня от работы освободят.
Адмирал уже стоял на борту катамарана. Тут же крутился и Санька, вернувшийся утром с поста у шхуны. Командор подошел к Анне:
— Остаешься главной. Организуй погоню за беглецами, только сделай так, чтобы их не поймали. Через пару дней пришлем замену. Если ты не против, целоваться не будем.
— Не будем… — ответила майор и ушла не оборачиваясь.
Командор поднялся на катамаран и приказал отчаливать. Андрей смотрел на берег.
— Что ты ей такого сказал? — спросил он. — Идет, как будто ей в позвоночник стержень вставили…
— Это у нее ответственность проснулась, не обращай внимания, — отозвался Командор. — Надо будет сюда еще раз наведаться до того, как снег ляжет. Ты уже подумал, как будем сюда добираться, если залив замерзнет?
— Конечно. Берем лодку, ставим на полозья, мачту с парусом, толкнул и поехал. Груза, правда, немного возьмет. Были бы собаки, можно на нартах. Или лыжню протопчем. Можно по прямой, через залив, через острова, по берегу где срежем, а можно по вышкам идти, будет длиннее, но зато у сторожей можно погреться или даже переночевать, если понадобится.
— Так мы вышки еще не дотянули… Надо тогда где-то на полпути хотя бы еще одну построить. А здесь они сами поставят. На заливе-то их далеко видно будет. Раньше-то по фарватеру ледокол ходил… Сейчас вряд ли он когда здесь появится.