— Да, теперь ты имеешь немного представления о хаосе, — ответил друг. — Сильно трудно далось?
— Твое присутствие рядом прилично облегчило путь, а иначе… — Я развела руками. Лис посерьезнел.
— Нет никакого иначе, одной тебе ход за грань закрыт. — Опасливо покосилась на Иллюзора, пожалуй, впервые за все время нашего знакомства настолько серьезного. Сейчас, несмотря на молодое лицо, он выглядел очень взрослым, слишком взрослым. Друг тряхнул головой и снова стал прежним: чуть лукавая улыбка, хитрые глазищи, тягучие нотки в голосе. — Зато в твоем мире мы не потеряли ни секунды на дорогу. Неплохо, правда?
Фелисан светился от удовольствия. Стало понятно, что там, в жутком мареве густой серости он чувствует себя, словно птица в небе, прекрасно ориентируясь и черпая силы.
— Наверное, — с сомнением протянула я. Путешествия через порталы мне понравились больше, даже с учетом их непредсказуемого поведения в сокращении времени. — Ума не приложу, как ты там выжил, — вырвались у меня слова искреннего удивления. Друг заливисто расхохотался.
— Малышка, ты такая забавная. Это всего лишь верхний уровень для мелочей вроде перемещения в пределах одного мира. Я родился в куда более глубоких слоях хаоса.
Оставалось только потрясенно открыть рот и протяжно вздохнуть. Представлять, что может быть еще глубже, моя фантазия отказывалась. Зато Лис всю оставшуюся дорогу до дома надо мной хихикал.
Маму я застала на кухне, судя по запахам, она готовила что-то вкусненькое.
— Алиса? — На несколько секунд мама растерянно замерла, потом бросилась обнимать меня, приговаривая: — Как так? Вот неожиданность. Почему не написала, что собираешься приехать? Я бы подготовилась. — Я с удовольствием повисла на ее хрупкой фигурке и погладила по мягким русым волосам, убранным спереди под косынку.
— Мам, ну какие приготовления? Я высокое посольство, что ли? Да и, если честно, сама не думала еще вчера, что все так сложится. Зато сюрприз получился.
— Да-да, — рассеянно откликнулась она и обратила внимание на стоящего в проходе Лиса. Я спохватилась и представила его:
— Знакомься, это Фелисан — мой хороший друг. Он маг, и именно благодаря ему я смогла вырваться ненадолго домой. Лис, это моя мама Иннара Дэйл.
— Очень приятно познакомиться, — уважительно кивнул Иллюзор.
— Да, мне тоже, — ответила мама и покосилась на меня. В глазах у нее застыли вопросы. Прав был Альтамус, предупреждая о подобной реакции, как всегда дальновиден. Лис проказливо улыбнулся, тоже заметив ее взгляд, и ободряюще мне подмигнул. — Проходите, пожалуйста. Хотите чего-нибудь?