Проклятье, все становится запутаннее. Я не знаю, что с этим делать и как поступать. Если верить книгам, связь не должна усиливаться без подпитки и тесного контакта, но ужасала одна лишь мысль: пожелай девушка меня найти, и ей это окажется по силам. А вдруг потребует, чтобы я сам пришел, смогу ли воспротивиться? Впрочем, вряд ли подобное случится — откуда Лисе знать о новых узах, да и замену, надо полагать, мне уже нашли. Давненько не припомню, чтобы на душе было так погано, даже когда ходил в ошейнике, жизнь казалась веселее. И поделиться не с кем — свои никогда не поймут, демоны… н-да, демонам я тоже не скажу.
— Дружище, ау. Ты тут? Хорош мечтать, я закончил. — Перед моим носом щелкал пальцами Дэйв. Я раздраженно скрипнул зубами, вырываясь из вязких, неприятных размышлений на поверхность реальности. — С тобой точно все в порядке? Я уже несколько минут пытаюсь привлечь внимание.
— Не уверен, — нехотя признался я. — Но и обсуждать это не собираюсь.
— Кто бы сомневался, — фыркнул приятель. — Раз очнулся, слушай, что я раскопал.
Я мгновенно вытряхнул из головы все лишнее и сосредоточился на деле, засунув переживания куда подальше, мысленно еще и дверкой подперев. В пекло.
— Ты говорил, через эту точку перехода Хранитель планировал удрать в Нижний Мир? — Я кивнул, именно так сказал отец. — С большой долей вероятности, он вовсе не собирался никуда бежать. Ментальных привязок к обозначенному месту нет, сдается, человек всего лишь хотел, чтобы так подумали. Ну, кстати, он своего добился. Здесь повсюду следы разыгравшегося сражения, все перемешано настолько, что даже мне с трудом удалось отделить реальное от вымышленного. — Нечто подобное и подозревал глава Совета.
— Не понял, зачем создавать сложности? Почему бы, в самом деле, не сбежать? Выступать в одиночку против отряда ловцов — чистое безумие.
— Хороший вопрос. И вот что я подумал, пока ты тут медитировал со злобным выражением лица. — Пропустил подколку Дэйва мимо ушей. — Если у тебя есть нечто ценное, за чем идет охота, и ты знаешь — за тобой скоро придут, как ты поступишь? — Немного поразмыслив, я ответил:
— Припрячу сокровище на достаточно видном месте, а сам постараюсь увести преследователей по ложному следу. — Дэйв удовлетворенно кивнул.
— Вот ты себе и ответил. Мое мнение — он их облапошил. Согласись, если Хранителю…
— Бывшему Хранителю, — поправил я, сам не знаю зачем. Неужели драконье уязвленное самолюбие отозвалось памятью предков?
— Хорошо, бывшему Хранителю, не суть важно. Если ему удавалось столько времени скрываться, наверняка он был не дурак.