— Ну и хитрец же ты. Не думал, что буду откровенничать с малознакомым типом, да еще и драконом. При нашей первой встрече ты выглядел так, словно все вокруг пыль под твоими ногами. — Я развел руками.
— А как бы ты себя вел, оказавшись запертым в тело ящерицы-переростка? Мне, знаешь ли, не сладко тогда было, мир вокруг выглядел несколько мрачноватым. — Дэйв хмыкнул.
— Да, паршивая ситуация, но ты держался молодцом. Никому и в голову не пришло усомниться в твоем сиятельном происхождении, истинный дракон — он в любом виде дракон. Признаться, я поменял мнение о тебе, когда мы разыскивали ту человечку. Оказалось, вы там в своей изоляции еще не закостенели окончательно, и ты не такой надменный засранец, каким хочешь казаться, чувства тебе не чужды.
— Сомнительная похвала, — через силу выдавил я — при воспоминаниях о тех событиях и Алистер по сердцу словно лезвием резануло.
Я потом больше суток провел у ее кровати, согревая и нашептывая все известные заговоры на исцеление, извинялся и обещал, что все будет хорошо. Она спала крепко, восстанавливалась — ничего не помнит. Зато я помню каждую минуту этой изощренной пытки: перед тобой лежит изувеченное маленькое хрупкое тело, и ты чувствуешь абсолютную беспомощность. И защитить не смог, и вылечить не в состоянии, и даже обнять нормально — проклятый ланталл. Уже тогда я начал смутно сознавать, что испытываю к Лисе нечто большее, чем дружескую привязанность, но убедил себя — это просто гнев вперемешку с состраданием дают такой эффект. К тому же я очень вымотался за то время, что мы ее искали — казалось бы, вот она рядом, лишь протяни руку, но ни дотронуться, ни спросить…
Я с трудом вынырнул из накатившего лавиной потока воспоминаний, перескакивающих с одного на другое. Видимо, что-то все же успело отразиться на моем лице, потому что Дэйв перестал улыбаться и серьезно спросил:
— Это она? Из-за нее ты уже который день не в себе? — Он хлопнул себя по лбу. — Мог бы и сразу догадаться, вот отчего ты так озверел, когда мы ее нашли.
Я недовольно скривился — не стоило мне терять контроль, ни тогда, ни сейчас.
— Ты делаешь поспешные выводы, — как можно равнодушнее ответил я.
— Нет, погоди. Нам еще вместе Асур знает сколько времени предстоит провести. И не ты ли сейчас между делом залез ко мне в душу? Давай выкладывай, что не так с этой девчонкой.
— Все не так, — досадливо пробормотал я и прикрыл глаза. Неожиданно захотелось поделиться, настолько невыносимо было вариться во всем этом котле в одиночестве. — Слишком запутано, сам не понимаю что к чему, — откровенно признался я.