Географическое положение Казахстана - в центральной части Евразии в поясе умеренных широт - определило особенности и характер природно-климатических условий, являющихся результатом взаимодействия подстилающей поверхности, солнечной радиации и атмосферной циркуляции. Продолжительность солнечного сияния на территории Казахстана весьма велика и составляет в среднем от 2000 до 3000 часов в год. Поскольку величина притока солнечной радиации изменяется по направлению с севера на юг, а также по сезонам года, то закономерным итогом этого является интенсивный перегрев поверхности земли в летний период, когда величина суммарной радиации на юге более чем в четыре раза превосходит сумму радиации зимних месяцев (Чубуков, 1950. С. 141 - 148; Берлянд, Безверхний, 1959. С. 17-30; Чупахин, 1968. С. 32-37; Шварева, 1969. С. 90-91 и др.).
Следствием внутриконтинентального положения Казахстана является резко континентальный режим климатических условий, характеризующийся резкими суточными, сезонными и годовыми колебаниями температуры воздуха. Континентальность климата в Казахстане увеличивается в направлении с запада на восток. Наибольшая континентальность имеет место на северо-востоке Казахстана, где разность средних температур января и июля достигает 41°С. С продвижением к югу на большей части равнинной территории годовые амплитуды колебаний средних месячных температур равны 37-39°, за исключением крайней южной части, где они уменьшаются до 30-35°. Весьма велики и суточные колебания температуры воздуха, которые в летний период составляют в среднем 12-16° (25-40% всех дней) и нередко достигают 25-30°, а в зимний - от 4 до 12° (50-70% всех дней), иногда достигая 16-20°. Наибольшие среднесуточные амплитуды колебаний воздуха наблюдаются на севере Казахстана в июне и июле (13-15°), а на юге -в августе и сентябре (18-20°), (Чубуков, 1950. С. 159-161; Байдал, 1959. С. 32-63; Кузнецов, 1959. С. 73-88; Чупахин, 1968. С. 38-43; Шварева, 1969. С. 91-92 и др.).
Другой особенностью климата Казахстана, обусловленной удаленностью от океанических источников влаги, является резко выраженная аридность, наиболее отчетливо проявляющаяся в равнинной его части, которая наименее обеспечена атмосферными осадками. Относительное увлажнение на севере Казахстана составляет 50-30% и, закономерно уменьшаясь по направлению к югу, не превышает в пустынной зоне 5%. В лесостепной зоне, расположенной севернее 54° с.ш. и охватывающей около 7% территории Казахстана, в среднем за год выпадает от 250 до 350-400 мм осадков; в степной зоне, расположенной севернее 50° с.ш. и составляющей более 20% его территории, их количество снижается до 200-300 мм. В полупустынной зоне, расположенной севернее 48° с.ш. и составляющей более 20% его территории, годовое количество атмосферных осадков колеблется в диапазоне 160-220 мм. В зоне пустынь (южнее 47-48° с. ш.), занимающих более 40% территории Казахстана, количество осадков уменьшается до 180-80 мм в год. Недостаточность увлажнения усугубляется тем, что повсеместно, за исключением высокогорья, годовая величина испаряемости вследствие большой солнечной радиации значительно пре-зышает годовое количество осадков: в лесостепной зоне в 2-3 раза, степной-3-7, полупустынной-7-20, пустынной-10-12 (а в летний период в 20-70 раз). В предгорьях и горах Казахстана в среднем за год выпадает более 400 мм атмосферных осадков, достигая вблизи области современного оледенения 700-800 мм (Казахстан, 1950. С. 142-143, 241-242, 278, 291-292; Климат Казахстана, 1959. С. 17-30, 67-69, 73-88, 106, 237-246, 260-289; Чупахин, 1968. С. 37-38, 43-45, 75, 82-83, 89-91, 97, 102-103; Он же, 1970. С. 24-27, 30-32, 38-39, 42-46; Казахстан, 1969. С. 90-97, 294-306 и др.).