Климат Казахстана характеризуется также неравномерным сезонным распределением атмосферных осадков. Зимой на равнинной части выпадает очень мало осадков-50-100 мм (20-30% годовой нормы), к предгорьям и в горах их количество возрастает до 500 мм. Из-за этого почва зачастую, особенно в степной зоне, бывает оголена и промерзает на большую глубину, в Центральном Казахстане - до 200-250 мм. Большая же часть осадков выпадает в летний период: в лесостепи и степи до 275 мм (60-80% годовой нормы), в пустыне - менее 50 мм (35-40%), в предгорной зоне и горах - до 600-700 мм. Вследствие неравномерного выпадения осадков уже в весенний период наблюдаются умеренно засушливые погоды, а в мае - даже суховейно засушливые. Когда осадков бывает особенно мало, происходит сильное иссушение почвы. Почвенный покров из-за неравномерного распределения осадков, промерзания почвы, действия талых вод, сильного иссушения, пыльных бурь, суховеев и обильных летних осадков подвержен эрозии (Климат…, 1959. С. 100-117, 260-289; Чупахин, 1968. С 44-47, 75-76, 82-84, 90-92, 102-103; Казахстан, 1969. С. 96-115).
На территории Казахстана нередко бывает атмосферная засуха, представляющая собой жаркую и резко засушливую погоду. Засуха формируется радиационными процессами трансформации воздушных масс и характеризуется высокой испаряемостью, отсутствием осадков фронтального происхождения, незначительной облачностью и повышенной солнечной радиацией. Примерно в 50-70% случаев продолжительность засухи достигает в Казахстане 3-5 дней, в 25-30% случаев-6-10 дней и в 5-12% случаев - 11 -15 дней. В среднем на севере Казахстана в течение теплого полугодия (апрель - октябрь) бывает 8-10 случаев засухи различной продолжительности. К югу среднее число засух возрастает до 12-15. В отдельные годы оно колеблется от 2-10 (минимум) до 17-20 (максимум). В среднем число дней с засухой в теплое полугодие колеблется преимущественно в пределах 8-11 в месяц. В отдельные годы это число может возрастать до 17-29. Месяцев без засухи не бывает. Среднее число дней с засухой составляет в лесостепной зоне 37 и в отдельные годы превышает 100, в степной - в среднем 69 и больше. В полупустынной зоне число дней с засухой в отдельные годы достигает 20-25 в один летний месяц. Результатом засухи является обмеление бессточных озер, водоемов и болот, понижение уровня и водоносности рек, их пересыхание и понижение уровня грунтовых вод, иссушение почвы, что обусловливает угнетенное состояние и усыхание пастбищной растительности, лесные и степные пожары и т. п. (Климат…, 1959. С. 73-88, 117-138; Казахстан, 1969. С. 115-123 и др.).