На рубеже XIX-XX вв. патронимические группы алимулы составляли значительную часть населения в Иргизском (шекты, шомекей, торткара, каракесек), Темирском (кете, шекты, каракесек) и Казалинском уездах (шекты, шомекей, торткара, кете). Байулы преобладали в Мангышлакском (адай), Гурьевском (берш, адай, серкеш, тана, кызылкурт, есентемир), Лбищенском (байбакты, берш, маскар, тана, исык, алаша), Уральском (байбакты, маскар), Темирском (адай, алаша) и Перовском уездах (жаппас). Жетыру были широко расселены в Актюбинском (жагалбайлы, табын, тама, кердери), Кустанайском (жагалбайлы), Уральском (табын, тама, кердери), Темирском (табын), Перовском уездах (кереит). В 1801 г. произошло переселение пяти тысяч хозяйств казахов Младшего жуза за Урал в междуречье Волги и Урала. Этой миграцией была образована Букеевская орда, получившая в 1812 г. статус Букеевского ханства, а с 1845 г.- Внутренняя орда, которая со второй половины XIX в. входила в состав Астраханской губернии (Шахматов, 1946; Зиманов, 1982 и др.). Согласно материалам Первой всеобщей переписи населения Российской империи 1897 г. во Внутренней орде на площади в 70 тыс. кв. верст проживало 207 299 чел. (ПВПН. Вып. II. 1904. Тетрадь. 2. С. IV, 42-43). Зимние становища, в основном, располагались в песках и лиманах по всей территории Внутренней орды, летние же пастбища - в речных долинах, по большей части на севере региона (Бларамберг, 1848; Иванов, 1890 и др.).
Население Внутренней орды подразделялось на 16 патронимических групп, численность которых на середину XIX в. составляла: адай-7515 чел., алаша-11150, байбакты-16025, берш-25 785, жаппас-4520, есентемир-2330, исык-3345, кызылкурт-4125, кете-2055, маскар-1805, ногай-5465, жетыру-6175, тазлар - 555, тана-6405, толенгут-2460, серкеш-13 795 чел. (ЦГА КазССР. Ф. 78. Оп. 2. Д. 8. Лл. 41 обр.-44 обр.). Будучи изолированной от Младшего жуза и окруженной со всех сторон казачьими пикетами и поселениями, Внутренняя орда постепенно превращалась в особую часть казахского народа с тенденцией формирования в самостоятельную и независимую социально-политическую общность.
Таким образом, кочевники-скотоводы, составлявшие абсолютное большинство населения края, были широко расселены на всей территории Казахстана. Обеспечивая наиболее эффективную в условиях аграрного общества утилизацию природных ресурсов данной экологической ниши, номады освоили все типы географических сред, в частности лесостепную, степную, полупустынную и пустынную природно-ландшафтные зоны, а также горные районы. Плотность кочевого населения колебалась в среднем в диапазоне 0,5-1-2 чел. на кв. км. Это было результатом того, что жизнедеятельность номадов обеспечивалась в рамках небольших хозяйственных ячеек, а выпас скота требовал огромных пастбищных площадей. На этой основе формируется иерархически организованная структура патронимических групп кочевого населения. Крупнейшим образованием подобного рода является Средний жуз, охватывавший огромную территорию Центрального, Северного, Восточного и отчасти Южного Казахстана. При этом казахи Среднего жуза были широко представлены в Монголии, Джунгарии, Западной Сибири и Средней Азии. Младший жуз охватывал Западный и отчасти Южный Казахстан. Незначительная часть казахов Младшего жуза проникает в Юго-Восточную Европу, Приуралье и Среднюю Азию. В начале XIX в. из состава Младшего жуза выделяется весьма специфичная социально-политическая общность - Внутренняя (Букеевская) орда. Казахи Старшего жуза локализуются в Юго-Восточном (Семиречье) и Южном Казахстане и частично мигрируют в Джунгарию и Среднюю Азию.