— Скажи мне только одну вещь: что было ночью? — попросила я.
— Ничего, — маг улыбнулся самыми краями губ. — То, что я некромант не означает, что я ещё и некрофил, светлая. А ты после настоек Дарина спала, как убитая. Жду тебя в гостиной.
Он вышел, и я перевела дух. Уже хорошо. Обидно было бы ничего не запомнить. Предстоящий разговор почти не пугал. Я и без того усвоила урок и впредь намеревалась следовать совету Бродского: не выходить из комнаты и не совершать тем самым ошибку. По крайней мере, без Айлина.
Надела тонкую батистовую сорочку, жемчужно-серое платье со шнуровкой на груди и, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы успокоиться, вышла в гостиную.
— Я недоволен, Алина, — холодно произнёс князь, указав мне на диван. Сам он остался стоять. — Скажи, светлая, что непонятного было в распоряжении оставаться вечером в комнате?
— Сглупила, — выкручиваться и делать вид, что я тут ни при чём, смысла не было. — У тебя есть все основания злиться. Обещаю, что больше такого не повторится.
Айлин несколько секунд молча смотрел на меня. Похоже, не ожидал столь быстрого и искреннего признания ошибок. А я не видела причин пытаться себя обелить. Да, была неправа по всем пунктам. Да, сама дура. Да, если бы он не вмешался, моя тушка к этому моменту была бы уже качественно проморожена. И единственное, на что я могла рассчитывать, что Айлин ограничится словесной выволочкой.
— Мне действительно жаль, что всё произошло именно так, — продолжила я. — Понимаю, что виновата сама: надо было послать тёмным лесом служанку, попросившую помочь донести бельё в прачечную, но я её пожалела.
— Помогла? — сухо поинтересовался маг. — И что было дальше?
— А дальше вторая девушка в платье служанки предложила проводить меня до лестницы и затолкала в местный морозильник, — я поёжилась. — И сказала, чтобы я думала, на кого рот открываю. Но она не служанка, я почти уверена.
— Она фрейлина Вэлари, леди Свона де Дамэйн, — Айлин чуть наклонил голову. — Служанка, которой ты согласилась помочь, Йеннэн Тэр. Впрочем, это уже неважно. Пойдём, светлая. Разберёмся с наказанием до завтрака.
Сердце ушло в пятки и наотрез отказалось возвращаться на законное место, пока ситуация не прояснится. Тут же вспомнилась слишком реальная иллюзия удара хлыстом. Я побледнела, чувствуя, как страх сдавливает грудь. Чувство беспомощности, невозможность помешать происходящему, короткий свист и следом обжигающая боль от удара…
— Ты обещал, что никаких физических наказаний, — прошептала непослушными губами.
— Алина, — князь нахмурился, — с чего ты взяла, что речь идёт о тебе? Ты и так достаточно наказана за свою беспечность.