— Чего он ждёт? — не отрывая взгляда от сражающихся, напряжённым тоном спросила я. — Почему не атакует?
— Понятия не имею, — ответил Кристиэль. — А Лиан недурно фехтует. Не зря глава боевой «искры».
— Ты за кого болеешь, я не поняла? — возмутилась я.
— За брата, разумеется, — усмехнулся принц. — Он тоже неплохо держится.
Айлин отступил на два шага, и распалённый этой удачей эльф, спеша закрепить преимущество, удвоил усилия. Атаковал яростно, резко, агрессивно наступая. Я до боли впивалась ногтями в ладони, глядя за тем, как легко, почти равнодушно, словно отмахиваясь от надоедливого комара, князь парирует удары.
— Я проигрывал Лиану три боя из пяти, — небрежно бросил Кристиэль. — А я считаюсь лучшим фехтовальщиком на Тёмных землях.
— Крис, я тебя сейчас сброшу со стены! — выдохнула я. — Прекрати нахваливать этого ухастого!
Собеседник негромко рассмеялся в ответ.
— И даже не спросишь, в скольких поединках я уступал Айлину?
Лезвия шпаг выписывали замысловатые вензеля, звон клинков не замолкал ни на секунду, темп боя нарастал. Пока явного превосходства не было ни у кого из противников. Айлин, обойдя круг метра в два диаметром, вернулся на прежнее место, лениво заложил левую руку за спину.
— Вы один из лучших противников, которые мне встречались, — заметил Лиан в перерыве между атаками. — Прекрасно фехтуете, ваша светлость. Я удивлён.
— Вы тоже неплохой боец, — благосклонно заметил тёмный маг. — Но пора заканчивать разминку.
Он резко шагнул вперёд, сокращая дистанцию, и атаковал. Уверенно, продуманно, заставляя эльфа отступать. Клинок Айлина сверкал быстрой серебристой рыбкой. Удар, ещё удар, шаг вперёд, небрежное парирование контратаки, резкий, агрессивный выпад, и шпага эльфа отлетела на несколько шагов. Лиан метнулся за ней. Князь остановился, давая сопернику возможность поднять оружие, провёл рукой по волосам, стряхивая снег. Я видела на его губах лёгкую улыбку.
— И с каким счётом ты уступал Айлину? — спросила, повернувшись к Кристиэлю.
— Девять из десяти, — прозвучало в ответ.
Теперь эльф действовал куда аккуратнее, зная, что от противника стоит ждать сюрпризов. Но это ему не помогло. Князь вновь «поймал» его шпагу, и та, кувыркаясь в воздухе, отлетела к стене.
— Продолжим? — поинтересовался он, опустив лезвие к земле.
— Разумеется, — кивнул Лиан, поднимая клинок.
Изящно выпрямившись, эльф бросился в атаку. И, казалось, ему удалось переманить капризную фортуну на свою сторону. Айлин отступал, лезвие противника не раз проходило в опасной близости от его тела. Звон стали, смертельный танец сверкающих клинков. Стремительная атака, и на припорошенную снегом землю полетела пуговица с рукава князя. Я ахнула, прикусив губу. Но в следующий миг Айлин в третий раз выбил оружие у противника, с лёгкостью перехватив шпагу в воздухе левой рукой, и тут же оба клинка оказались у шеи тёмного эльфа.