— Войдите, — разрешила я.
В гостиную, опустив глаза, вошла молодая девушка, почти девочка. Тёмно-серое платье в пол, белый воротничок. Огненно-рыжие волосы были аккуратно убраны под косынку.
— Доброе утро, леди Алина, — произнесла она, не поднимая взгляда. — Я ваша горничная, Иветт. Чего изволит госпожа?
— Госпожа изволит лёгкий завтрак, — сообщила я. — Сюда, в гостиную. А после него расскажешь, как дойти до Малой дворцовой библиотеки.
— Что вы сегодня желаете надеть? — спросила Иветт.
— Пока останусь так, как уже оделась, — я осмотрела себя и кивнула: — Да, именно так. Князь Айлиннер позволил мне остаться в привычном мне виде, если я пойду в Малую библиотеку.
— Воля князя неоспорима, — горничная поклонилась и выскользнула за дверь, распорядиться насчёт завтрака.
Пока я отдавала должное искусству королевских поваров, Иветт заправила постели. Тихая, незаметная, ненавязчивая. Привела спальни в порядок и замерла в углу комнаты живой статуей, отказавшись от предложения присесть. После завтрака позвала какого-то слугу и велела проводить меня в Малую библиотеку. Та впечатлила меня не меньше. А ещё в ней обнаружился интереснейший фолиант об истории Светлой и Тёмной магических Академий, разных подходов в развитии универсальных даров и целый раздел заклинаний от слабеньких к сильным, разделённый на главы. Не иначе, для саморазвития.
Эту книгу мне посоветовал дух-хранитель библиотеки: смешной старичок с острым полосатым колпаком на голове и в такой же полосатой мантии-балахоне. В первый миг, увидев, как он выплывает из стеллажа, я с трудом удержалась от вскрика. Не столько от испуга, сколько от неожиданности. Но Мариус оказался общительным, начитанным (а как же: не первую сотню лет в библиотеке обитал), показал мне с десяток самых интересных и занимательных, с его точки зрения, книг, и уплыл обратно в глубь стеллажей.
Уютно устроившись за столом под светящимся шаром, я зачиталась и совершенно потеряла счёт времени. И не обратила внимания на то, как открылась дверь и зашуршали платья. Неохотно вынырнула из книги, лишь когда почувствовала на себе неприязненные взгляды. С недоумением взглянула на обступивших полукругом мой стол девиц в ярких платьях, похожих на стаю хищных бабочек и, чуть заметно пожав плечами, вернулась к чтению. Первой заговаривать с ними я не собиралась.
Пренебрежение дамочкам не понравилось: по библиотеке прокатилась волна возмущённых шепотков. А после предводительница этого разряженного выводка соизволила возмутиться. Причём, не обращаясь лично ко мне.
— У кузена всегда был неординарный вкус, но это переходит уже все границы, — высокомерно вздёрнула точёный носик красавица с пышной грудью, стоявшая прямо передо мной. — Фи, деревенщина невоспитанная, ещё и в штанах. Ни одна уважающая себя магичка не позволит себе так унижаться.