– Почему? – спросил я.
На первый взгляд бот смотрелся весьма и весьма… Что имперских военных не устроило? Плохие характеристики аппарата?
– Планировалось использование с межсистемника-носителя. Корабль входил в звездную систему, от него отходил бот и уже самостоятельно преодолевал оставшийся путь, как и посадку на поверхность планеты. Благодаря композитному сплаву из керратита и финира, полностью применяемого при изготовлении корпуса от начала и до конца, вместе с маскирующим полем, имеющего очень высокую степень рассеивания сканирующего излучения, избежать лишнего внимания для него не представляло труда.
– У него весь корпус из стали с керратитовыми добавками? – удивился я.
На самом деле, корабли в Содружестве строили по большей части одинаковым способом. Сначала каркас, ходовой реактор, монтаж различного оборудования. Потом внешняя и внутренняя обшивка формировали корпус. Ставили двигатели – маршевые и гипердрайв, основные и вспомогательные системы и подсистемы. Сверху цепляли сегменты брони, пушки, энергетические щиты и другие примочки для военных. Гражданским расширяли внутреннее пространство, повышали комфортность и удобства. И вуаля – можно отправляться в путешествие между звездами.
Конечно, компоновка, модели, сама начинка – все совершенно разное, в зависимости от назначения судна, но общий принцип сохранялся всегда. Использовать керратит в качестве простого металла, пусть и не в полном объеме являлось совершенно нетипичным подходом.
– Да, из специального облегченного сплава. Благодаря этому общая масса шаттла примерно на треть меньше аналогичных образцов, при сохранении высокого уровня бронирования, – ответил Крис.
Я мысленно похвалил неизвестных инженеров. Показатель суммарной массы покоя корабля, особенно для тех, кто хотел оставаться незамеченным, являлся довольно важным моментом. Существовали сканеры, специально настроенные на обнаружение объектов по их физической массе, и часто не выходило обмануть их при помощи отражающих полей.
Естественно, тут еще роль играли и расстояние, и другие разные параметры, но тем не менее избавление разведывательно-диверсионного бота от нескольких тонн лишнего веса все равно выходило в ощутимый плюс.
– Это, наверно, жутко дорого, – сказал я, задумчивым взглядом окидывая еще раз темные обводы неподалеку от себя.
– Скорее всего, – согласился молодой корабельный конструктор.
– Из-за этого имперцы отказались от серийного производства?
Крис отрицательно покачал головой.
– Общие затраты при таком способе постройки, конечно, превышали стандартные, но выигрыш тоже получался немалый. Причина в другом: флотским десантникам не понравилось отсутствие мобильности. В случае проблем они бы не смогли самостоятельно свалить из системы, пришлось бы искать корабль-носитель. Гипердвигателя-то на «Черной дыре» нет. Силовая установка и общие размеры не позволяли его установить. Поэтому вместо универсального бота на вооружение приняли малый межсистемник модели «Разбойник». Незаметности у него значительно меньше и размеры чуть велики, но зато может перемещаться между звездами. Мы с ним встречались на станции контрабандистов. Помнишь? Спецура СБ как раз на них сейчас летает.