– Эндор? Эндорская деспотия? – спросил я, припомнив страны Содружества. – Не знал, что там строят корабли.
– Немного и только для внутреннего потребления, – ответил капитан.
Мы прошли вперед, миновали шлюз и направились по вполне обычным металлическим коридорам в рубку управления.
– Как же он вам достался? – продолжил допытываться я.
Бастьен улыбнулся.
– Скажем так, мое предыдущее место работы несколько отличалось от нынешнего.
Я понимающе кивнул. Понятно, бывший военный. Угнал корабль и занялся пиратством.
– И сейчас вы, наверное, странствуете между звездами?
Тонкий намек с моей стороны не остался незамеченным. Человек в черном плаще весело рассмеялся.
– Вы совершенно правы, ткни в лицо мне сиськами Кровавая Мэри. Я теперь занимаюсь совсем другими делами. Хотя прежние навыки остались при мне. Вас это не устраивает?
– Да нет. Мне все равно. Просто как-то странно, что капитан пиратского корвета подрабатывает внештатным сотрудником службы сертификации специализации Техцентра.
Бастьен легкомысленно махнул рукой.
– Да ладно. Почему нет? Лишние пятьдесят тысяч за семь-десять часов? Только прилетел на станцию и уже предложение заработать. Красота! Всегда бы так. Иногда выходит намного хуже, можете мне поверить. Вот представьте, взяли вы на абордаж грузовоз. Причем прошло все очень плохо, просто отвратительно: семеро погибших, повреждения обшивки из-за установленной мины-ловушки. Тут открывают трюм, и ты видишь перед собой несколько сотен аквариумов с какими-то моллюскообразными. Выясняется, что живут эти твари недолго, замораживать их нельзя. А единственное место, где можно продать товар – та самая планета, куда в общем-то корабль и направлялся. Каково, а? Столько усилий, а добычи по сути никакой. Пытаться сбыть изначальным покупателям – бесполезно, везти куда-то еще – нет времени. Вот и выходит, что все потери вышли напрасными.
– А здесь легко срубается полсотни штук.
– Совершенно верно. Я, видите ли, чуть ли не единственный мастер-пилот на десяток другой световых лет в округе, вот мне и пришло однажды необычное приглашение. Техцентру ведь плевать, чем занимаются проверяющие инструкторы в свободное время. У них с этим вообще очень просто. Главное квалификация и полная фиксация процесса проверки на практике. Трудно найти в наших местах кристально честных людей, а уж имеющих седьмой ранг пилотов и подавно. Разумеется, это далеко не регулярная работа и присылают ко мне обычно четырех– и пятиуровневых. Вы с седьмым рангом первый за десять лет. Но я совсем не против посидеть за штурвалом и срубить деньжат, пока большая часть команды отдыхает в кабаках.