– И ты ничего не сделал? – спросила Эвелин, с укором глядя на меня, тем самым разбив очарование вечера.
Непринужденная атмосфера, возникшая с пустой, ничего не значащей болтовни, стремительно испарилась вслед за произнесенными словами. Как по команде все развернулись в мою сторону. До этого момента я еще не успел рассказать остальным о внезапной встрече с нашим старым знакомцем при подтверждении пилотской специализации.
– Он же нас хотел убить. Ловушку приготовил, снюхался с ублюдком Кроули, а ты его просто так отпустил. Не думаешь, что он постарается докончить начатое?
Я отрезал кусочек, ловко подцепил на кончик вилки и отправил в рот. С наслаждением прожевал, наслаждаясь необычным вкусом морского деликатеса из незнакомой рыбы, и только затем ответил.
– Приведенные звездным странником аргументы прозвучали более чем логично, чтобы заключить с ним сделку – я не взрываю их корабль, а пираты убираются из системы к себе домой.
– Не понял, зачем? – спросил Крис. – Если вы находились в более выгодном положении, почему бы не добить противника?
– Надо было уничтожить эсминец, – поддержала Эвелин.
На этот раз я отпил из стоящего неподалеку бокала. Слабоалкогольный напиток отдаленно напоминал земное вино и великолепно подходил к заказанному блюду.
– Потому что в этой ситуации наш противник не Спаркс, а лидер клана Арвелон – Тич. Именно он отдал первоначальный приказ прикончить нас за уничтоженный транспортник, полный лакрана.
– И что?
– А то, – я терпеливо продолжил объяснение, – что вслед за одним пропавшим кораблем нет причин не появиться еще одному. А потом еще и еще. И вполне возможно, что кому-то в конце концов удастся до нас добраться. Спаркс предложил другой выход из сложившейся ситуации.
– Какой?
Ответить я не успел, к некоторому удивлению, за меня это сделала Тиа, догадливо заявив:
– Пират сказал, что свергнет его и займет место главного?
С моей стороны последовал одобрительный кивок. Но Криса короткий ответ не удовлетворил.
– Он же обычный капитан с одним кораблем, а у лидера клана под рукой целая армия. Как он собрался отбирать власть?
– Скажем так – Тич в настоящее время уже не пользуется былой поддержкой у соратников. Очень многие недовольны потерей добычи на несколько сотен миллионов кредитов. Но главное, тем, как босс пытался переложить вину на непонятных людей со стороны, хотя сам приказал загружать ценный груз в корабль предателя. Операторы с других рейдеров не стали скрывать показания сканеров, вполне четко доказывающих, что «Архонт» к взрыву имел весьма косвенное отношение. А основная вина лежала на сайконском корвете пограничных сил Федерации.