У Кости действительно были дела в Италии, но первый день он посвятил ей. В аэропорту их встречали на автомобиле, а до Венеции они добрались по воде. Это было Адриатическое море. От восторга Галя не могла усидеть на месте. Она стояла на палубе катера почти всю дорогу. Вода за бортом была синяя-синяя, небо безоблачное, а морской ветер казался невероятно приятным в летний зной. Можно было бы укрыться от жары на закрытой палубе, где работали кондиционеры, но Гале не хотелось лишать себя удовольствия подышать морским бризом. Панорама красочных зеленых островов удерживала ее на корме, и она с интересом рассматривала красивые окрестности. Костя только посмеивался, видя детский восторг, с которым она воспринимала Италию.
— Я очень люблю Венецию, — сказал он Гале еще в самолете. — И бывал там не раз, но в каждый свой приезд воспринимаю ее по-новому. Уверен, что и тебе она понравится. Венеция — очень женский город, город-кокетка, город-легенда. Мы пробудем там две ночи. Еще две — на побережье, в Лидо, а последние дни проведем в Вероне. Читала «Ромео и Джульетту»?
— Я фильм видела.
— Фильм — это не то. А вообще Шекспира читала?
— Да. Гамлета. И сонеты. Давно, еще в школе.
— Шекспира надо читать не по программе, а для души, — наставительно произнес Костя. — Ну, ничего, я куплю тебе эту книгу. — Он благодушно улыбнулся.
Костя сразу же, с начала поездки взял покровительственный тон. До сих пор он общался с ней как с воспитательницей своего ребенка, что-то спрашивал и в чем-то советовался. Но в поездке он вел себя так, словно она была маленькой, а он ее наставником. Сначала ей это даже нравилось.
Они поселились в небольшой гостинице, расположенной в старинном доме. Из окон открывался вид на Большой канал с его причудливыми зданиями. В первый же день Костя взял на себя роль гида и показывал ей главные достопримечательности города: площадь и базилику Святого Марка, Дворец дожей, здание Новой тюрьмы и соединяющий их Мост вздохов. Он рассказал Гале, что этот мост неспроста получил такое название: из Дворца дожей, где вершилось правосудие, осужденные шли по мосту в тюрьму и, естественно, тяжело вздыхали, думая о своей участи. Сводил ее в стеклодувную мастерскую, где им раскрывали секреты изготовления муранского стекла и Галя собственными глазами наблюдала процесс изготовления стеклянных сувениров. Костя купил там небольшую квадратную подвеску, которая ей приглянулась, и она сразу же повесила украшение на шею. На площади Святого Марка они вместе с другими туристами кормили голубей. Корм продавался здесь же предприимчивыми венецианцами. Галя кормила птиц, подставив им свою ладонь. Они доверчиво брали зернышки и садились ей на плечи.