Но именно Костя появился в университете спустя два месяца. Таня растерялась, увидев его. Он напомнил ей поселок, танцы, Федьку, о котором она старалась не думать. Наверное, его увела беременная Ленка, как когда-то Ленкина мамаша увела ее отца. Что тут поделаешь!
Костя стоял бледный и даже красивый. Тане было его жалко, но больше всего хотелось, чтобы он ушел и никогда больше не появлялся. Она не знала, что сказать ему. Разговор получился какой-то дурацкий. Прозвенел звонок, и Таня ушла на лекцию, оставив его стоять в коридоре.
Костя жил и работал в небольшом городе, райцентре, недалеко от поселка. После суда ему пришлось наверстывать в учебе и на работе. Но он примчался к ней сразу же, как только смог. А она стояла перед ним чужая, высокомерная, ужасно красивая со своими вьющимися золотыми волосами и смотрела на него, как на досадную помеху. Он терпеливо ждал ее полтора часа. Потом молча шел рядом. Таня повезла его в общежитие. Не под дождем же слоняться! Костя приободрился. Он хотел остаться с ней наедине, обнять, поцеловать, как спящую красавицу, которая все забыла. Она оживет, ответит на поцелуй — и все будет, как раньше, думал он. Таня же мысленно решала, как лучше объясниться с ним, чтобы не очень обидеть. Несмотря на жалость, которую она испытывала к Косте, ей было понятно, что все прошло. Прошел беззаботный май и теплые ночи любви. Сейчас ее мысли были далеки от него. Костя совершенно не подходил ей и уже не нравился. Как сказать ему об этом, чтобы он понял? Может, сначала поцеловать? Или отдаться ему? Она бы пошла и на это, только бы он пообещал оставить ее в покое. Но здравый смысл подсказывал ей, что, если это произойдет, тогда он точно не отстанет.
Девочки, деликатно сославшись на неотложные дела, разошлись по соседям. Таня угостила парня чаем и бутербродами с колбасой, расспросила обо всем. Костя поселковых новостей не знал, потому что не был там. Обмолвился лишь о том, что Федька в порядке.
— За что ты его?
— Я видел, как он от тебя выходил, — сказал Костя, не глядя на нее.
И все. Ни упрека, ни гневного взгляда. Таня на миг смутилась и подумала, что Костя был бы ей прекрасным мужем. Не позволяет себе даже вопроса, если тот может ее обидеть. Но одновременно у нее появился необходимый повод.
— Теперь ты понимаешь?
— Что?..
— Что я не могу быть с тобой.
Костя молчал и смотрел на руки. На скулах заиграли желваки.
— Я люблю тебя, — глухо произнес он.
— Я знаю, — тихо ответила Таня.
— Почему? — с болью спросил он. — Почему?
— Не знаю.
Костя вдруг свалился со стула, упал перед ней на колени и руками обнял за талию.