— Машенька, вы не меня ждете? — игриво спросил он.
Он всех называл на «вы», а по именам — только лучших учеников.
— Вас, — покорно ответила я, в душе досадуя на свою безотказность.
— Да? — удивился Валерий Иванович и подошел ко мне. — Я весь во внимании.
— Может, лучше зайдем в класс? — предложила я.
Акустика пустого коридора пугала меня.
— Хорошо. — Он с готовностью снова открыл кабинет физики и, пропустив меня вперед, плотно прикрыл за собой дверь.
Я села за первую парту, и он, с трудом протиснувшись, уселся рядом. Я чувствовала себя все более глупо, но отступать было поздно.
— Валерий Иванович, — начала я, — сразу хочу попросить у вас извинения за то, что я вам сейчас скажу. Это выходит за рамки школьной программы, а может быть, даже за границы здравого смысла!
— Машенька, вы меня заинтриговали…
Лицо учителя находилось очень близко к моему, и я увидела, что у него темные брови и карие глаза. Тут же некстати вспомнилось, что у Печорина при светлых волосах были черные брови и усы. Лермонтов писал, что это «признак породы в человеке, как черкая грива и черный хвост у белой лошади». Ну, ему виднее, он был гусаром и понимал толк в лошадях. А где лошади, там уместен разговор о породе. Тряхнув головой, я отогнала от себя ненужные мысли и попыталась вспомнить, что говорила мне Изольда.
— Валерий Иванович, — снова начала я, — можно я буду разговаривать с вами не как с учителем, а просто как с человеком?
— Конечно, — тихо и очень серьезно ответил он и снял очки.
Без очков Валерий совсем не походил на учителя, и я по совету Изольды попыталась представить, что он просто знакомый парень. Парень, которого любит Изольда. Я перевела дух и продолжила:
— Валерий Иванович, как вы полагаете, возможна ли дружба между учеником и учителем?
— Естественно. И не только возможна, но и желательна.
— Хорошо. А любовь между ученицей и учителем имеет право на жизнь?
— Вероятно, — осторожно ответил он.
Говорить с ним оказалось легче, чем мне представлялось, и я осмелела.
— Можете ли вы представить ситуацию, когда взрослая девушка, которая вот-вот окончит школу, вдруг почувствовала… сильную симпатию к своему учителю. Даже нет, не так. Которая влюбилась, увидев в нем не просто хорошего учителя, а симпатичного молодого мужчину. Привлекательного, умного, доброго. Она понимает, что в школе говорить с ним бессмысленно… И… и… — Меня все больше и больше пугало выражение его лица, и я заторопилась, чтобы успеть сказать все, что мне велела подруга. — И эта девушка считает, что лучше бы им встретиться не в школе, а в парке…