– Ты создашь для меня платье?
Женя раздраженно фыркнула.
– Я не создаю платья! Я создаю это, – ответила она, махая длинными грациозными пальцами перед своим лицом. – Ты же не думаешь, что я родилась с такой внешностью, правда?
Я уставилась на ее гладкую мраморную кожу, идеальные черты, и меня охватило понимание, а с ним и возмущение.
– Ты хочешь изменить мое лицо?
– Не изменить. Просто… немного освежить.
Я нахмурилась. Я знала, как выглядела, и остро осознавала свои недостатки. Но не особо нуждалась в том, чтобы прекрасная женщина-гриш указывала мне на них. И хуже всего был тот факт, что ее подослал для этого Дарклинг.
– Забудь об этом, – сказала я, вскакивая на ноги. – Если Дарклингу не нравится мой внешний вид, это его проблема.
– Тебе нравится твоя внешность? – спросила Женя с искренним любопытством.
– Не особо, – отрезала я. – Но моя жизнь и так стала слишком запутанной, чтобы еще и видеть незнакомое лицо в зеркале.
– Ты все не так поняла, – сказала Женя. – Я не могу вносить больших изменений, лишь несущественные. Разгладить твою кожу. Сделать что-то с твоими тусклыми волосами. Я сделала себя идеальной, но потратила на это всю жизнь.
Я хотела поспорить, но она действительно выглядела идеально.
– Уходи.
Женя наклонила голову, изучая меня.
– Почему ты принимаешь это так близко к сердцу?
– А ты как думаешь?
– Не знаю. Я всегда была красивой.
– И скромной тоже?
Она пожала плечами.
– Ну и что, что я красивая? Среди гришей это не имеет особого значения. Дарклингу плевать, как ты выглядишь, в отличие от того, на что ты способна.
– Тогда зачем он прислал тебя?
– Потому что король любит красоту, и Дарклинг это знает. При дворе короля внешность – это все. Если ты станешь спасением всей Равки… ну, лучше, чтобы ты выглядела соответственно.
Я сложила руки на груди и посмотрела в окно. Снаружи солнце освещало небольшое озеро с маленьким островком посередине. Я понятия не имела, который час и как долго я проспала. Женя подошла ко мне.
– Знаешь, ты же не уродина.
– Спасибо, – сухо ответила я, все еще глядя на лесные просторы.
– Ты просто выглядишь немного…
– Усталой? Больной? Истощенной?
– Ну, как ты сама сказала, ты провела не один день в путешествии и…
Я вздохнула.
– Это мой обычный вид.
Я уткнулась головой в холодное оконное стекло, чувствуя, как злость и смущение покидают меня. Почему я сопротивляюсь? Если быть честной, перспективы предложения Жени меня искушали.
– Ладно. Сделай это.
– Спасибо! – вскрикнула она, хлопая в ладоши.
Я с вызовом взглянула на нее, но в ее выражении лица и голосе не было сарказма. «