Корчевать влажные леса на юге домена, стоя по колено в мокрой траве — ужасная работа. Вездесущая сырость откладывалась в лёгких. В зарослях высокой травы таились змеи, а на ветках жили ядовитые пауки. Низшие умирали как мухи, а дело едва продвигалось. Поставленные хозяином грахи-надсмотрщики злобствовали, но это едва помогало. А чуть позже недовольство хозяина медленным темпом работ падало уже на них. Из бывших грах-ти возвышались новые грахи и всё повторялось по новой. Влажные леса отступали неохотно, но всё-таки отступали. Высшие маги живут долго. Их хозяин готов был ждать.
Мата думала, что так и умрёт в тех лесах. Умение видеть, не используя глаза, помогало обходить змеиные норы и заранее замечать в листве хищных пауков. Но оно совершенно не спасало от выдыхаемого влажными лесами ядовитого воздуха.
Когда утром стал донимать хриплый, тяжёлый кашель, Мата решилась бежать. Её поймали. Поймали свои же, другие низшие, хотя какие «свои» они были для неё. Закладки в головах не позволяли им попробовать убежать самим и движимые ненавистью к той, кто хотя бы мысленно осталась свободной, они чуть было не разорвали Мату на месте. Удивительно, но спасло её появление хозяина. Низших прогнали. Маг даже немного подлечил её. Мата не понимала зачем. Всё равно ей теперь не будет жизни здесь. Нигде не будет жизни. Но она ошибалась.
Повелителю объявили войну два ближайших домена, и он приказал собрать армию низших. Зачем? Собранные из вооружённых низших отряды наёмников участвуют в локальных стычках между слабыми провинциальными магами. Но уже против средних по силе магов низшие бесполезны практически в любых количествах. Что уж говорить о схватках между сильнейшими магами.
Повелителю требовались здоровые, готовые к работе низшие. Больных отдавать было нельзя, поэтому их хозяин отдал смутьянов, неуживчивых и дурных на голову — всех доставляющих проблемы.
Потом их долго гнали, как пастухи перегоняют скот. Кормили плохо, но всё же кормили, поэтому умерло не так много. Постоянно пополняемая толпа смутьянов и оборванцев, контролируемая всего лишь несколькими магами, медленно передвигалась по дорогам домена. Возможно здесь-то и можно было сбежать. Но проблема состояла в том, что Мате некуда было бежать. Её нигде и никто не ждал. Сама она считала свою жизнь конченной и поэтому просто брела вместе с остальными. Понемногу пары ядовитого леса выветривались, и девушка начала подавать признаки жизни и интересоваться окружающим. Однако долгий путь уже подходил к концу.
Затем произошло нечто непонятное. Одного из магов-погонщиков убили. Причём убили без применения силы, она бы почувствовала, но убили так быстро и эффективно, как это могут делать только аристократы. Странные то ли низшие, то ли настоящие люди (то есть высшие) в странных одеждах сначала пообещали накормить, а после стали раздавать одеяла.