— Свяжись с секретариатом повелителя, — приказал Небесный Молот, — я хочу получить разрешение испытать чужаков по плану «встречный удар».
— Секретариат может не согласиться на досрочное раскрытие возможностей чужаков, — осторожно предположил первый ученик. Ему одному, из всех прочих учеников, дозволялось спорить с учителем.
— Расскажи о том, где и как поймали металлических големов чужаков. Повелитель согласится.
* * *
— Нет, это невозможно, — возразил старший инженер-администратор. — Группы ещё не закончили обучение. Нельзя просто брать и переносить сроки на полтора месяца назад.
— Вы отказываетесь подчиняться слову повелителя? — очень кротко и ласково спросил АнМонох.
Присутствующий на встрече главный над воинами (командир вооружённых сил экспедиционного корпуса — как длинно и непонятно представил его инженер-администратор) быстро сказал: — Мы следуем первоначальному договору, ратифицированному повелителем.
— Повелитель принял другое решение. Подчиняйтесь.
— Обучение не закончено. Бросьте их в бой сейчас, и вы потеряете все свои армии.
— Повелитель соберёт столько низших, сколько будет необходимо.
— Но мы снова не успеем их обучить до падения щита домена, и они опять зря погибнут!
АнМонох молчал. Смерть любого количества низших не слишком волновала бессмертного мага.
Воин опять вмешался: — Правильно понимаю, вы хотите проверить нас? Понять, чего стоят наши обещания на деле?
Небесный молот кивнул. Он не видел ничего предосудительного, чтобы на этот раз ответить честно.
— В таком случае, вместе с не закончившими обучения двумя отрядами по тысяче человек пойдут также несколько сотен моих людей. Назовём это внеплановым практическим занятием максимально приближенным к боевым действиям. Не возражаете?
— Повелителю важен результат, — сказал АнМонох. — Мы приоткроем щит на западной границе с доменом Аш-амоном. Уничтожьте взламывающий щит артефакт и охраняющих его гвардейцев Аш-амона и благоволение повелителя снова вернётся к вам.
— Что известно о силах противника? — деловито уточнил воин.
Признавая справедливость вопроса, АнМонох неохотно ответил: — До полусотни элитных гвардейцев, каждый из которых высший маг с не меньше чем полу тысячелетним боевым опытом. Несколько десятков магов второго и третьего круга, скорее всего стихийников, так как именно силой стихий заряжается артефакт взлома щита. Возможно кто-то ещё.
— Не слишком подробная информация, но ладно. Что насчёт группы поддержки, заградительных отрядов. Если мы все там поляжем, кто и как будет купировать прорыв сил Аш-амона в домен Ан-фееро?