– А вы упорно трудитесь, – заметил маг, почесав затылок, – хотя я вроде бы и не даю вам ни минуты свободного времени.
Сиони перегнула лист и сделала очередную прямоугольную Складку.
– Я настроена через два года сдать экзамен на звание мага, – заявила она. – Поэтому мне необходимо постоянно упражняться и практиковаться.
Эмери улыбнулся, не размыкая губ, но в его глазах мелькнуло отнюдь не веселье, а ностальгия или нечто подобное. Уж не печаль ли?
– Торопитесь съехать? – уточнил он.
Сиони замерла с полусогнутым листом в руках.
– Вы неправильно меня поняли…
– Знаю, – произнес Эмери, и выражение его зеленых глаз моментально изменилось – сперва затуманилось, а потом стало и вовсе непроницаемым.
Значит, он опять замкнулся в себе.
Сиони терпеть не могла, когда он так поступал.
Эмери вновь обвел комнату пристальным взором, хмурясь из-за того, как неорганизованно Сиони устроила свое рабочее место.
– Когда станете магом, изредка давайте о себе знать, – продолжил Эмери. – Вы преуспели в Складывании и идете вперед семимильными шагами.
Сиони заметила, что он рассматривал ее птичку.
Ты говоришь так, потому что действительно этого хочешь или просто из вежливости? – подумала Сиони.
Эмери, разумеется, ничего не ответил. Потоптавшись на месте, он покинул комнату и деликатно закрыл за собой дверь.
Сиони нерешительно Сложила лист, а потом взяла ножницы и бумажную куклу – ее-то она забрала из коттеджа и прятала под кроватью. Для завтрашней встречи с Гратом ей нужно быть во всеоружии.
Работу над куклой она почти закончила. Еще несколько вставок, и силуэт будет готов. Если Сиони правильно сделает разрезы, заклинание сработает. В противном случае придется начинать все заново, а Сиони нельзя терять ни секунды.
Завтра в час тридцать она увидится с Гратом.
Сиони сосредоточилась и, наморщив лоб, прорезала линию на правом бедре куклы. Нога, которую прежде удерживала тонкая бумажная полоса, свободно повисла.
Сиони взяла куклу за плечи и отнесла к платяному шкафу, расположенному у боковой стены. В спальне не было замка, и Сиони следовало соблюдать осторожность, поэтому шкаф служил хоть каким-то прикрытием. Разгладив Складки на силуэте и выпрямив фигуру (плоская голова, тем не менее, свешивалась набок), Сиони приказала:
– Встань!
К радости Сиони, бумага мгновенно обрела плотность картона. Теперь кукла стояла сама – без посторонней помощи. Сиони погладила бумажные плечи.
Теперь пришла очередь настоящего испытания. В точности воспроизводя действия Эмери во время демонстрации заклинания, Сиони отступила от куклы на два фута назад, повернулась в профиль и велела: