Позади нее появился Эмери.
– Поздравляю, Сиони, вам удалось создать весьма внушительный и попросту замечательный участок грязи.
– Через месяц вы будете благодарить меня! – возразила Сиони, стаскивая перчатки. – А через год станете умолять, чтобы я разбила еще дюжину грядок.
Эмери улыбнулся и провел кончиками пальцев по щеке Сиони, сбрасывая прилипший комочек земли. Сиони, конечно, страшно разозлилась на себя – еще бы, ведь она покраснела еще пуще тех помидоров, которые должны были вырасти в ее маленьком огороде.
Но Эмери не убрал руку – вернее, не сразу убрал. Он как-то странно или растерянно смотрел на Сиони – его прекрасные изумрудные глаза насквозь прожигали ее кожу.
– Ч… что? – заикаясь, выдавила она.
Он, продолжая улыбаться, опустил руку.
– Ничего. Я подумал, что мне очень нравится ваше имя.
Сиони открыла глаза и очнулась от грез.
Она села и посмотрела в пустые глаза только что вырезанной куклы.
– Прекратись! – приказала Сиони.
Ее копия осела на пол, лишившись всех своих красок.
Сиони встала с постели и, опустившись на колени, полезла под кровать. Она могла взять из коттеджа только самое необходимое – если Эмери обнаружит ее тайные запасы, ей придется объясняться, – но ее пальцы быстро нащупали жесткий стебель и извлекли одну из тех красных роз, которые Эмери Сложил к ее дню рождения.
Алые лепестки до сих пор были свежими и неизмятыми.
Сиони прикоснулась к бумажному бутону, который был неотличим от настоящего.
Я ведь выдержу два года, – сказала она себе, крутя розу в руке. – Ради него я готова ждать и дольше, если потребуется. Если будет надежда, что он когда-нибудь полюбит меня, я способна ждать всю жизнь.
Но и два года казались вечностью. Вдруг Эмери встретит другую женщину? Сиони могла лишь молиться о том, чтобы они поскорее вернулись в трехэтажный коттедж. Тогда Бумажный маг возобновит свою затворническую жизнь, при которой у него практически не имелось ни малейшего шанса на новые знакомства.
Она тихо вздохнула и спрятала розу в тайник. Сколько раз она тоскливо рассматривала ее, словно безнадежно влюбленная школьница!
Свернув куклу, Сиони убрала и ее, а затем направилась к столу. Отложила в сторонку недоделанного журавлика и смастерила несколько маленьких взрывных заклинаний. Хватит мечтать об Эмери. Он мог подождать. Он должен подождать.
Сейчас Сиони нужно готовиться к битве. Справиться с Потрошителями должна именно она.
Она обязана защитить и Эмери, и себя.
Сиони засиделась допоздна, Складывая заклинания, и аккуратно размещала их в вязаной сумке, которая была на ней в тот день, когда она столкнулась с Лирой на острове Фаулнесс.