— Мне кажется, раджа хорошо относится к нам. И счастью нашему никто не помешает… — С надеждой произнесла Лакхи. — А признайся, отдал ты Пилли частицу своего сердца? — вдруг спросила она. Видно, мысль эта не давала ей покоя.
Атал взглянул на Лакхи широко открытыми глазами.
— Ты что, с ума сошла?
— Ладно, не обижайся, так бывает. Мужчины ведь иногда ошибаются.
— Что ты болтаешь? А-а-а, теперь вспомнил! Ещё ведь ночью ты говорила, что Пилли хотела завлечь меня. Но тогда я ничего не понял. Да и сейчас ещё не всё понимаю. Расскажи всё по порядку, умоляю!
— Да ты сам посуди, станет женщина так просто, без всякого умысла, обнажать свою грудь перед посторонним мужчиной, как это сделала вчера Пилли?
— Да разве это женщина! Муха она навозная! Падаль, а не человек! Как могла ты подумать, что я…
— Ну, чего ты так распалился? Я просто никогда не думала, что женщина может быть такой бесстыжей, такой подлой и низкой.
— Но почему ты решила вдруг, что я позволю этой ведьме околдовать себя?! Да знай я, кто они такие, эти наты, сразу же рассчитался бы с ними.
— Значит, хорошо я сделала, что скрыла от тебя правду, а то своей горячностью ты мог испортить всё дело: натам ничего не стоило рассказать, что мы из разных каст.
— Какая ты умница, Лакхи. Мне бы половину твоего ума! Только смотри, никогда больше не говори мне такого… ну, такого, как ты сказала обо мне и Пилли.
— Обещаю, никогда, никогда не говорить! Доволен?
Они обнялись. По щекам их катились слёзы.
Солнце уже высоко стояло над землёй, когда в храм пошла пожилая женщина. Поставив перед статуей бога чашу с водой, она подсела к Аталу и Лакхи и, поправляя на голове край сари, спросила с улыбкой:
— Не вы ли те Гуджары, которые сбросили с городской стены тюрок?
— Да, мы, — ответил Атал. — Только это были не тюрки, а наты, которые хотели впустить врага в город.
— А я-то слышала, что она перебила чуть ли не целый отряд тюрок, — сказала женщина, кивнув головой на Лакхи. — Но эти наты вряд ли в чём уступят тюркам. А что, у неё меч был?
— Да-а-а… То есть нет… Нож.
— На вид худенькая, а сама вон какая! Раджа непременно наградит вас!
— Наградит — не откажемся.
— Подумаешь: не откажемся! Нет чтобы самим попросить, — сидят здесь и ждут, когда им предложат джагир! Только так не бывает. А откуда вы?
— Издалека.
— У вас здесь родные?
— Нет, никого.
— В городе много гуджаров. И ахиры тоже есть.
— Может быть.
— Из её касты живут совсем близко отсюда, рукой подать.
— Из чьей касты?
Женщина обнажила два ряда зубов и показала рукой на Лакхи. Лакхи взглянула на неё исподлобья, но женщина не смутилась.