— Забудьте о том времени, подумайте лучше о настоящем. Не сегодня-завтра начнётся война с тюрками. Если вы пойдёте к махатме, то и ваши подданные толпами повалят к нему. Они забудут о мирских делах и станут жертвами обмана.
Прошло два дня. Радже сообщили, что йог перестал принимать пищу.
— До тех пор, пока раджа не посетит меня, я не дотронусь даже до листьев нима, — объявил он.
Ман Сингх встревожился.
Но Виджая сказал ему:
— Стоит ли беспокоиться, махараджа, от того, что одним сумасшедшим станет меньше?
— Про Байджу тоже говорят, что он безумный, но ведь никто не желает ему смерти!
— Байджу столько трудился и достиг таких вершин, что не мудрено было ему лишиться рассудка, а этот махатма, называющий себя йогом, честолюбивый глупец!
— Всё равно, я не допущу, чтобы махатма умер с голоду! Это посеет в народе страх и вызовет смуту.
И Ман Сингх пошёл к махатме.
Йог был худым, даже тощим. С длинными жилистыми руками и горящими глазами. Тело у него было молодое, а волосы совсем седые.
«Это от занятий йогой стал он таким», — подумал Ман Сингх и поклонился махатме. Тот поднял руку, благословляя раджу, и произнёс:
— Обуяла тебя гордыня!
Ман Сингх вспомнил, что он кшатрий и что йог мог бы разговаривать с ним попочтительнее, но занятия искусствами воспитали в радже сдержанность, и он сказал лишь:
— Гордыня здесь ни при чём. Я готовился к войне.
— Вот об этом я и хотел поговорить с тобой.
— Я слушаю тебя, махатма.
— Сколько воинов собрал ты?
— Пятьдесят тысяч в Гвалиоре, двадцать пять — в Нарваре да ещё тысяча воинов на сторожевых постах по реке Чамбал.
— Бог с ними, со сторожевыми постами. Скажи лучше, смог бы ты ещё увеличить войско?
— Не так это просто, но если нужно будет, постараюсь.
— А готова ли Гвалиорская крепость к нападению врага?
— Готова, махатма.
— Следи за подземными ходами. Они могут понадобиться.
— Не беспокойся: подземный ход в порядке.
— Ход? А разве он один у тебя?
— Да, один.
— Куда он ведёт?
— В горы, в леса. Но, простите меня, предки завещали раджам Гвалиора держать это в тайне. Никто, кроме сыновей и главного полководца, не должен знать о подземном ходе. Поэтому я ничего больше не могу сказать.
— Не можешь — не надо! Но помни, больше времени уделяй чтению священных книг и богослужениям. И воины твои пусть молятся почаще. Только это спасёт вас от беды. А теперь иди. Ты мешаешь мне. Я должен сосредоточиться.
Ман Сингх ушёл. Иссохшее тело и горящие глаза йога произвели на него сильное впечатление.
Виджае не терпелось узнать о встрече раджи с Махатмой. По увиделись они лишь на следующий день.