— Представьте себе, что султан Джаунпура, испугавшись делийского падишаха, снова сбежит в Бенгалию, — вмешался в разговор советник. — Сможем мы помочь султану? Думаю, что нет. Тем более что Гияс-уд-дин Хилджи не замедлит напасть на нас. А тогда кто будет виноват в нарушении письменных обязательств: мы или правитель Джаунпура?
— Всё равно мы будем драться и с теми, и с другими, — с жаром произнёс Нихал Сингх.
Однако раджа принял другое решение.
— Если положение сложится так, как это предсказал советник, нам не следует распылять свои силы.
Министр поддержал раджу. Нихал Сингх задумался.
— Осталось обсудить один небольшой вопрос, — сказал министр. — Певец Байджу не хочет возвращаться в Чандери. Словно помешанный, он твердит, что никогда не уедет из Гвалиора. Но в казне пет денег на содержание этого певца и певицы, которая с ним приехала.
Ман Сингх засмеялся.
— Возьми на их содержание из моих личных доходов. Долг раджи, предписанный всевышним, — заботиться о подданных и покровительствовать искусствам. За благо подданных и процветание искусства мы должны быть готовы жизнь отдать… Но почему я не вижу здесь ачарью Виджаю Джангама? Где он?
— Он в крепости, на строительстве водоёма, и ещё не вернулся, — ответил министр.
— Какой талантливый музыкант и учёный пандит! И как твёрд в своих убеждениях! Считает, что физический труд — долг каждого человека. Ест только хлеб, заработанный им в поте лица. Даже за игру на вине не берег ни каури[147]. «Играю, говорит, для раджи за то, что он защищает нас от врагов». Теперь у нас при дворе три музыканта. И содержать их должны мы. Да, дорогой министр, именно мы, — подчеркнул раджа.
Министр придерживался иного мнения. Однако Ман Сингх сказал с улыбкой, но твёрдо:
— Выдели им немного из казны. Остальное — из моих доходов.
В это время в зал вошёл дворецкий и доложил:
— Прибыл жрец из деревни Раи. Просит принять его, махараджа.
— Пусть войдёт.
Дворецкий вышел и вернулся со жрецом. После обмена приветствиями жрец обратился к радже:
— Господин уже несколько раз обещал приехать в Рая на охоту. Теперь я покину Гвалиор только вместе с вами.
— Простите, шастри-джи, но заботы о княжестве отнимают всё время. За делами я совсем забыл про охоту. По зимой я буду объезжать княжество, заодно заеду и в Раи, — конечно, если не начнётся война.
— Но война, махараджа, приближается слишком быстро.
— Что вы хотите этим сказать, шастри-джи?
— Вестники её пришли в нашу деревню с севера. Впрочем, послать их могли и из Антарведа, и из Мальвы.
— Загадки какие-то! Говорите яснее, шастри-джи.