Уже сквозь рвущийся наружу смех Ластэр закончил:
– А подружка его вообще чокнутой оказалась. Чтобы спасти своего, вены себе вскрыла. Думала, учуем запах крови, сразу к ней бросимся, а мужика в покое оставим.
Ластэр расхохотался. Напряжение за столом стало почти осязаемым. Сообразив, что происходит что-то не то, Ластэр вдруг оборвал смех. Перевел взгляд на Альвеира, икнул, нервно схватился за кубок и разом опрокинул в себя все содержимое. Кубок был почти полон. Вампир забулькал, мучительно закашлялся, вскочил со своего места и, спотыкаясь, рванул к выходу.
Я перевела взгляд на Альвеира и с укоризной спросила:
– Ну зачем ты так?
– Я? – Альвеир невозмутимо поднял бровь. – Он просто подавился.
Ну да. Подавишься тут, когда на тебя таким жутким взглядом взирают…
Остаток ужина прошел спокойно. Вскоре вампиры снова расслабились, но не настолько, чтобы начать рассказывать кровавые истории и смеяться над ними. Через пару часов мы с Альвеиром откланялись. Вампиры с искренними улыбками зазывали заглядывать к ним еще, один даже на день рождения к своему двоюродному брату пригласил. Честно говоря, создалось впечатление, будто двоюродного брата он терпеть не может…
– Возвращаемся в академию, или пока еще не хочешь? – спросил Альвеир, когда мы вышли из зала.
– А сколько сейчас времени? В академии было утро, но когда мы оказались здесь, за окном я видела темноту.
– Здесь действительно ночь. А в академии недавно закончился обед.
– Тогда еще рано. Не хочу возвращаться.
– Прогуляемся по моему саду? – предложил Альвеир.
– С удовольствием, – я улыбнулась.
Портал вывел нас на окруженную кустами широкую тропинку. Что удивительно, кусты были усеяны раскрытыми цветами – как к солнцу, эти необыкновенные цветы тянулись навстречу звездам. Похожие на колокольчики, большие и маленькие, алые, бордовые, рубиновые, вишневые и гранатовые – всех оттенков красного, сверкающей россыпью они усеяли кусты вокруг.
– В Шарреаре все цветы цветут по ночам, – пояснил Альвеир в ответ на мой восторженно-удивленный взгляд. – Вампиры любят ночь. Именно по ночам в королевстве вампиров просыпается жизнь.
– А днем они спят?
Мы мелено двинулись вперед по дорожке. Слева за рядами цветущих кустов и деревьев темной громадой высилась стена замка, справа густел благоухающий сад. Откуда-то доносился свежий ветерок, обдавал обнаженные плечи прохладой, скользил по подолу, холодком касаясь кожи сквозь ткань. Но мне нравилось это ощущение. Нравился прекрасный сад с красными цветами, нравилось ночное небо, усыпанное звездами, почему-то тоже красными, нравилось идти так вместе с Альвеиром, ловить на себе взгляд красных глаз.