Альвеир хочет, чтобы я нашла его. Он ведь тоже почувствовал появление Лэрана. Снова усомнился.
С новой силой меня захлестнул страх. А что если связь между фениксом света и фениксом тьмы окажется сильнее магии альдениярин, сильнее всего? Что если я найду Лэрана, даже не желая этого? А что если он найдет меня, используя нашу связь, силу феникса тьмы и тот опыт, которого нет у меня?..
Не хочу…
Не хочу наткнуться на Лэрана!
Я с Альвеиром хочу станцевать этот танец.
Справившись с приступом паники, я сделала шаг. Потом еще один и еще. Постепенно страх отступал, его место занимала уверенность. Уверенность в собственной устремленности. Я должна найти Альвеира и танцевать альдениярин именно с ним.
Выставив перед собой руки, я медленно двигалась в кромешной темноте и внимательно прислушивалась к ощущениям. Возможно, мне все-таки удастся почувствовать, в каком направлении нужно идти?
Сама по себе темнота не пугала. В ней чувствовалась глубина, какой-то необъятный простор, а еще – волшебство. Все отчетливее становилось это ощущение, с каждый шагом, с каждым мгновением, будто я – героиня сказки, и пытаюсь найти своего суженого. Странное чувство. Неужели навеяно магией альдениярин?
А ведь народу в зале много было, вокруг нас с Альвеиром толпились студенты и высокопоставленные гости. Сейчас казалось, будто я блуждаю в заполненной волшебной тьмой пустоте.
Внезапно яркой вспышкой ворвалось осознание, что Лэран рядом. Почувствовав, как он приближается ко мне сквозь магию, рванула в противоположную сторону, но не успела. Прыжок – и Лэран хватает меня за руку.
– Таис, я нашел тебя.
– Лэран, отпусти, – попросила я, пытаясь высвободить запястье из цепких пальцев.
– Ни за что, – выдохнул он. Из темноты выступило лицо с лихорадочно горящими глазами.
– Лэран, я не искала тебя. Ты сам меня нашел, с помощью магии. Это нарушение. Отпусти, пожалуйста.
– Нет. Ни за что, – выдохнул он, приближаясь ко мне. Я пыталась вырваться, но он, конечно, оказался сильнее и без труда прижал к себе. Наклонившись к самому уху, зашептал: – Я понимаю, Таис, понимаю. Сейчас ты думаешь, будто что-то чувствуешь к Альвеиру. Но это не так. Твоя душа стремится ко мне. Всегда стремилась.
– То, что тянет, – я не стала отрицать очевидного, потому что незримая нить действительно тянула меня к Лэрану, и он это знал, – совсем не любовь…
– Ты полюбишь меня со временем, – перебил он. – Снова.
– Нет, – я отстранилась и заглянула Лэрану в глаза. – Пожалуйста, послушай. То, что нас тянет друг к другу, это сущность фениксов, магия. Может быть, она научит нас взаимодоверию, возможно, сделает нас ближе. Но не в том смысле. Душевная близость, понимание, даже симпатия, но не любовь. Все равно не любовь.