Вспомнив, вероятно, о придворных манерах, по крайней мере, именно такие ассоциации возникли при виде улыбки Лэрана, он взглянул на Альвеира и произнес:
– Позвольте пригласить Вашу леди на танец.
– А может быть, спросим у Таис, что она хочет, а что нет?
– Обычно ты не утруждаешься спрашивать чужое мнение, – придворного этикета как не бывало.
Воздух между ними двумя разом накалился, почти заискрился. Однако голос Альвеира прозвучал насмешливо:
– Тоже попытаешься обвинить меня, будто во всем принуждаю Таис? Будешь изображать героя, который вырвет Таис из когтей жестокого монстра в моем лице?
– Зачем же вырывать из когтей? Это не потребуется. Если ты действительно не станешь принуждать, а жаждешь добиться от Таис искреннего чувства, то совсем скоро поймешь, что не получишь желаемого. А Таис поймет, что ей нужен я. Не ты.
Рука Альвеира, обнимающая меня, заметно напряглась.
Пожалуй, еще немного – и воздух на самом деле заискрится, от атакующих заклинаний!
Но ответил аркахон, опять же, с насмешкой:
– Вижу, в этот раз именно ты не интересуешься чужим мнением. Вбил себе в голову, будто Таис может испытывать к тебе какие-то чувства, и живешь в своем вымышленном мирке, упорно не желая замечать очевидного.
А в нашу сторону тем временем начали оборачиваться. Послышались шепотки:
– Лэран? Это же Лэран деа Тер!
– Но Лэран деа Тер умер!
– Как же так?
– Он все-таки жив?
– Не может быть!
Вокруг нас троих закрутилась сероватая дымка – это Альвеир, вспомнив, что мы, оказывается, в зале не одни и уже привлекаем нежелательное внимание, защитил разговор от чужих ушей. Впрочем, на мой взгляд, разговор стоило уже прекращать. Ни к чему хорошему он точно не приведет.
– Таис еще не осознала, – сказал Лэран.
Какого черта они разговаривают так, будто меня здесь нет?! Или будто я – безмолвная скотина?
– Но непременно осознает. Она уже чувствует связь между нами. И эта связь со временем будет только крепнуть, затмевая все сторонние чувства.
– Лэран, прекрати, – не выдержала я.
Однако на меня никто не обратил внимания.
– Ты глуп, если на что-то надеешься, – ответил Альвеир. – Иливейна любила тебя. Но ее больше нет. А Таис – не Иливейна, и она будет со мной.
Рядом заклубилась тьма. Еще неосязаемая, едва уловимая, но обретенной с превращением в феникса света чуткости хватило, чтобы заметить. Не сомневаюсь, Лэран тоже почувствовал.
– Мы оба прекрасно знаем, что Таис будет моей.
– Почему ты так в этом уверен? – пугающим своей холодностью голосом без единого намека на эмоции осведомился Альвеир.
Тьма сгустилась, стала видимой глазу. А в этой тьме, затопившей пространство от пола до пояса, начали потрескивать молнии.