Крис схватил меня за шиворот, вздернул на ноги и грубовато опустил на что-то такое же твердое, только несколько выше, чем пол.
Перед глазами расплывались круги, сменяясь отовсюду наползающей темнотой. Не знаю, каким чудом, но мне все же удалось постепенно очухаться. То ли стресс сказался, то ли еще что, но через пару минут, откашлявшись, поняла, что перед глазами проясняется. Удалось рассмотреть темные, влажно поблескивающие, как будто водой обрызганные, стены. Мы оказались в небольшом помещении. А лежала я… проклятье! Прямоугольное каменное возвышение до боли напоминало алтарь.
– Крис, что происходит? – прохрипела я. – Ты и есть то чудовище, о котором говорил маг?
Крис тем временем несуетливо, но и не так чтобы очень медленно к чему-то явно готовился.
К ритуалу, как подсказал здравый смысл. Иначе каким еще образом расценить его действия? Разложив вокруг алтаря таинственно мерцающие камни, Крис принялся за свечи.
– Нет конечно. Маг уверял тебя, что ты приведешь в этот мир чудовище. А я уже здесь. Хотя, не скрою… – он усмехнулся, – меня бы тоже назвали чудовищем.
Старательно сдерживая тошноту, я приподнялась, но сила Криса тут же захлестнула меня, пригвождая обратно к алтарю.
– Значит, ты собираешься принести меня в жертву, чтобы призвать в мир напророченное чудовище?
Огромное количество прочитанных книг с подобным сюжетом намекало, что такой вариант вполне возможен. Но Крис моих ожиданий не оправдал:
– Нет. Все несколько иначе.
– Ты серьезно хочешь, чтобы я умерла, так и не узнав правды?!
– Ладно, – он наконец прекратил подготовку и повернулся ко мне. Усмехнулся, глядя сверху вниз: – Думаешь, я не заметил твоих попыток освободиться? Но это ничего, пытайся, мне не жалко. Твоя магия не может сравниться с моей. А времени у нас не в пример больше, чем у жалкого мага до моего появления…
Стоит признаться, я действительно пыталась избавиться от магии, заставившей неудобно распластаться на алтаре. Но у меня ничего не получалось. В душу начало закрадываться беспокойство. Что если не смогу? Что если силы феникса света не хватит, чтобы высвободиться? Да ясное дело, что не хватит. Крис всегда был сильнее. Всегда! Наша сила в разных весовых категориях. Он любую магию попросту поглощал, зато его магия давила, грозясь прикончить. Наверное, если б меня по-прежнему не защищал тонкий кокон света, оплетавший тело подобно второй коже, я бы уже умерла от давления силы Криса. А ведь он даже не пытался убить. Просто удерживал. Страшно представить, на что он способен. Впрочем… мне уже довелось полюбоваться, что он может сделать лишь одним прикосновением.