Состояние психической напряженности может выражаться в двух формах сдвигов — по типу нарастания возбуждения (гипермобилизация) или же по типу развития тормозных реакций.
Резкий сдвиг форм реагирования в сторону крайнего возбуждения или торможения вызывается исключительно острыми психогенными стимулами. При относительно длительном действии стресс-фактора нередко наблюдается переход фазы возбуждения в тормозную фазу.
Отрицательные явления, вызываемые выраженным психическим напряжением как гиперактивизационного, так и тормозного типа, проявляются в виде общей дезорганизации поведения, торможения ранее выработанных навыков (тем большего, чем сложнее навык, — R. A. Luria, 1952), неадекватных реакций на неожиданные резкие раздражители, снижения работоспособности, затруднений в распределении внимания, сужения объема внимания, ошибок восприятия, провалов памяти, импульсивных действий.
Имеются данные, указывающие на нарушения в моменты психической напряженности оценок временных интервалов (В. Т. Лебедева, 1963).
Отличительной особенностью поведения в состоянии психического напряжения является негибкость. Операторская деятельность утрачивает при этом элементы пластичности. В то же время стереотипные, шаблонные действия протекают в этом состоянии быстрее, приобретая тенденцию к автоматизму.
Таким образом, самой общей характеристикой состояния психического напряжения является нарушение структуры сложной деятельности.
В ситуациях невысокой психической напряженности у человека нередко наступает адаптация, приводящая к восстановлению качества деятельности. В случае повторения очень сильных психогенных воздействий, наоборот, может наступить обострение эмоционального реагирования, связанного с механизмами ожидания (А. В. Heilbrun, 1959).
Применительно к деятельности оператора целесообразно, на наш взгляд, различать следующие виды психического напряжения:
— напряжение, обусловленное изменением общего уровня активности оператора (в иностранной литературе часто встречается употребляемый в этом же смысле термин «уровень бодрствования»);
— напряжение, вызываемое повышением уровня трудности выполняемой деятельности;
— напряжение, связанное с повышением уровня опасности деятельности (для собственной жизни или жизни окружающих).
Психическое напряжение, первично связанное с изменением общего уровня активности центральной нервной системы, может развиться не только под действием психических факторов (предшествующее утомление, эмоциональные воздействия отрицательного характера), но и под влиянием физических условий окружающей среды (шум и вибрация на рабочем месте, значительные колебания внешней температуры, состава газовой среды и т. п.). Перечисленные причины приводят к снижению или повышению порога возбудимости нервной системы и тем самым нарушают адекватность нормального рабочего состояния оператора. Стремление поддержать надлежащую «рабочую форму» волевыми усилиями может привести даже к возрастанию психического напряжения.