За время, что проработала с Ивлиевым, она многому научилась у него. Наверное, год рядом с этим уникальным специалистом дал ей больше, чем вся ординатура, но все равно для принятия серьезных решений Соня чувствовала себя неподготовленной. Ей казалось несправедливым и неправильным, что чья-то жизнь зависит теперь только от нее. Литвинов всегда готов был дать совет, и Лариса Васильевна тоже помогала в свои дежурства, но окончательное решение теперь официально было за Соней.
Она почти не видела ничего, кроме больничных стен, а если выбиралась куда-нибудь, то все равно оставалась так глубоко погруженной в размышления о своих пациентах, что мало что могла рассказать о том, где была.
Так прошло полгода, и Соня всерьез стала бояться, что сойдет с ума, как вдруг администрация обрадовала известием, что на бывшую Сонину должность поступает не кто иной, как профессор Стрельников. Он занимал высокий пост, но попал под суд за взятку. Обошлось без лишения свободы, но с запретом на руководящую работу в течение трех лет, поэтому Виктор Викторович и очутился на скромной ставке обычного хирурга.
Соня вместе со всей медицинской общественностью считала такое решение суда крайне несправедливым и предвзятым, очень сочувствовала несчастному профессору, что так глупо пострадал, но в глубине души была рада, что превратности судьбы привели Стрельникова к ней на помощь. Пикантность ситуации, когда под твоим началом оказывается человек более опытный, чем ты сам, да еще и столь титулованный, от Сони ускользнула, вернее сказать, она просто не думала об этом, радовалась, что наконец рядом появится врач высочайшего уровня, такой же, как был Ивлиев, а может быть, и лучше. Будет теперь с кем посоветоваться в сложных случаях.
Она изо всех сил старалась, чтобы новый сотрудник почувствовал себя комфортно. Когда Ивлиев пошел на пенсию, Соне кроме его должности достался и его кабинет, но она избегала там находиться. Во-первых, помещение было адски прокурено, но главное, хранило память о нескольких разносах, которые Ивлиев устроил ей без свидетелей за особо крупные промашки. Она и так чувствовала себя самозванкой в должности заведующей, а когда садилась за стол Ивлиева, это ощущение усиливалось стократ.
Вот она и отдала свой кабинет Стрельникову без всяких сожалений и даже заказала для него табличку «д.м.н., профессор В. В. Стрельников», а табличку «заведующий отделением» попросила перевесить рядом с табличкой «ординаторская».
Литвинов стал после этой перестановки называть нового коллегу «Посторонним Вэ», пока к Виктору Викторовичу не приклеилось прозвище «оруженосец смерти», данное Ларисой Васильевной.