Он так увлекся своими переживаниями, так зашелся в плаче, что и не заметил, как из угла полутемного помещения к нему подползло нечто большое зыбкое и неопределенное, ни на что не похожее. Оно посопело, покряхтело, повздыхало, а потом проговорило внятно и глухо:
- Раньше плакать-то надо было!
Сашка сразу прервал рыдания, проглотил слезы.
- Чего-о?! - спросил он слабеньким дрожащим голоском.
- Чего слыхал, вот чего!
- Ты кто? - поинтересовался Сашка.
Существо засопело, запыхтело, пробубнило обиженно:
- Это тебя надо спросить - кто ты! Не я ж к тебе приперся, а?! Вваливаются всякие, как к себе домой! А так и до инфаркта довести недолго! Ты бы лучше того, убирался бы ты лучше к себе, восвояси, то есть!
Сашка разглядел два широкопоставленных тусклых глаза с фиолетовыми круглыми зрачками, широченную щель, чем-то напоминавшую рот, но почти не приоткрывающуюся, массивную и плоскую голову, вросшую в широченные плечи... Все остальное терялось в полумраке. Сашка не мог поверить, что такое существо, такая жуткая тварь могла обладать даром речи. Но она обладала. И надо было ответить.
- Да я это, случайно, - промямлил он, осознавая свою беспомощность и зависимость от любого, наделенного способностью к передвижению, живого существа. - Я не нарочно, так получилось, видите ли. Сам-то я там, у батареи, наверное, а голова вот... И как я могу убраться?! - Он осмелел, голос окреп, Я ж без рук, без ног, колобком катиться покуда не научился! Да и... - Сашка вдруг вспомнил про Светку-изменщицу, про свою жизнь никудышнюю, и выдавал с горечью: - Да и незачем! Кому я там нужен?!
- А здесь? - вопросило существо.
- Что - здесь?
- Кому вы здесь нужны, я спрашиваю?!
Сашка замялся. До него вдруг с пронзительной ясностью дошло, что он вообще нигде не нужен, что он лишний и тут, и там. Но куда ж тогда?
И все-таки он спросил, пытаясь разобраться, что к чему:
- А вы кто?
Существо махнуло неопределенно длиннющей рукой или лапой с множеством шевелящихся гибких пальцев на ней и ответило каким-то будничным невыразительным голоском:
- Да мы здешние, живем тут.
- И давно? - задал глупый вопрос Сашка.
- Да почитай всегда! - ответило существо.
- А я вот за стеной живу... - Сашка замялся, - раньше жил, то есть! Теперь, наверное, помер! - Он грустно вздохнул.
Существо вздохнуло вместе с ним, похлюпало, посопело немного и спросило в свою очередь:
- Чего ж это - помер?
- А откуда мне знать!
- И не помер вовсе! Мы ж тут не мертвые, живые. И ты стало быть живой покуда, ты погоди еще помирать-то!
- Значит, это не тот свет? - обрадовался Сашка. Существо призадумалось.