– Вот именно, – согласился Авреем. – Доживёшь до наших лет, и поймёшь как это важно.
– Я провожу дни, сидя в кабине управления, – подчеркнул Исмаил.
– Ты – проводишь, мы – нет, – ответил Койн, не сумев сдержать нотки негодования в голосе.
К счастью Исмаил был слишком пьян, чтобы это заметить, а Авреем одарил напарника предупреждающим взглядом.
– Давай, выпьем по одной и идём отсюда, – сказал он, но Исмаил не слушал. Авреем проследил за его пристальным взглядом и вздохнул, увидев знакомое лицо, низко склонившееся над выпитой на три четверти бутылкой шайна.
– Это он? – спросил Исмаил.
– Да, это он, – подтвердил Авреем, положив ладонь на руку управляющего. – Оставь его в покое, поверь мне. Он того не стоит.
– Нет, – возразил Исмаил, сбросив его руку с мерзкой усмешкой. – Я хочу посмотреть, как выглядит настоящий герой.
– Он не герой, он пьяница, врун и напрасная трата пары спецовок.
Исмаил не слушал и Авреем кивнул Койну, пока их начальник направлялся к соседнему столику. Он увидел, как огрин взвесил в руке кусок арматуры длиной с ногу человека и направился сквозь переполненный бар, раздвигая группы людей, подобно астероиду с собственным гравитационным полем. Кое-кто из более трезвых посетителей почувствовал неприятности и направился к выходу. Авреем пожалел, что не мог последовать их примеру.
Он выругался и сел рядом с Исмаилом, который устроился на стуле возле стола пьяницы.
– Ты – он, – сказал Исмаил, но человек проигнорировал его.
Авреем изучал его лицо. Постаревшее раньше срока и покрытое морщинами, сеть разорванных капилляров на румяных щеках и носу говорили о немалом времени, проведённом за бутылкой, но чувствовалась и твёрдость, напомнив ему, что этот человек когда-то служил в Гвардии.
Плохой солдат, если верить его историям, но всё же солдат.
– Я сказал “ты – он” не так ли? – не унимался Исмаил.
– Уходи, – ответил человек, и Авреем услышал печаль в его голосе. – Пожалуйста.
– Я знаю, ты – он, – произнёс Исмаил, наклонившись над столом. – Я видел тебя во время смены на прошлой неделе и слышал про тебя всё.
– Значит, мне не придётся ничего повторять, – сказал человек и Авреем понял, что он не пьян.
Бутылка перед ним была старой, а выпивка в руке нетронутой.
– Я хочу послушать, как ты расскажешь это, – ехидно сказал Исмаил.
– Зачем? Я рассказываю снова и снова, но мне никто не верит.
– Давай, герой, расскажи, как ты убил Железного Воина. Ты дыхнул на него, и он свалился замертво?
– Пожалуйста, – сказал человек, и в его голосе почувствовалась сталь. – Я вежливо прошу вас оставить меня в покое.