Соответственно: чины, ордена, дислокация близь Царского Села, общение с государем, – всё будет, если не упустить ШАНС.
Блестящим петербуржцам, покинувшим гвардейские полки ради усмирения микадо, скромные пехотные поручики, тянувшие лямку в предалёком далеке, поверили безоговорочно…
– Евгений Владимирович, – Небогатов подмигнул Бухвостову и обратился к начальнику флотской контрразведки, – объясните, что происходит. Владивосток как с ума сошёл – и гимназисты и даже добропорядочные обыватели бегают по городу, ищут где записывают в какую-то мифическую дружину…
– Дурь, ваше превосходительство, – Свенторжецкий досадливо махнул рукой, – исключительно российская дурь. Один поручик пошутил, второй шутку чуть переиначил и всё! И пошла в народ легенда, по которой каждого ступившего на японскую землю ждёт дворянство, и зачисление в гвардию. Купчинам же, за помощь десантному корпусу якобы высочайше обещаны именные царские грамоты с немыслимыми льготами.
– Однако ж, – командующий Тихоокеанским флотом покачал головой, – таких шутников, прошу вас, господин капитан второго ранга, выявлять и отправлять прямиком ко мне. Я им пропишу такую Японию, что Чукотка раем покажется!
– Полно, Николай Иванович, – Бухвостов удивился резкой смене настроения у комфлота, – ну шутит молодёжь, зато какой подъём случился у пехтуры. Мы вот не сумели армеутов так воодушевить и раззадорить. Теперь же от добровольцев нет отбоя.
– Да уж, – Небогатов оптимизма своего младшего флагмана не разделял, – теперь нам от высадки точно не отвертеться, слишком много на карту поставлено. Государь интересуется нашими наработками, намекает, что флоту предстоит в будущем высаживать отважных морских пехотинцев и на Чёрном море и на Балтике! Я то, старый дурак, всё надеялся избежать этой авантюры, в сравнении с которой мой безумный план по прорыву Цусимой в мае – верх осторожности и трезвого расчёта!
– Николай Иванович, да те двадцать батальонов, что Брусилов божится «сколотить» за месяц, – им же в Японии нечего противопоставить, вон разведка докладывает о практически полном исчерпании мобилизационного потенциала неприятеля. В строй ставятся юнцы и старики.
– Не о сухопутных делах у меня голова болит, – командующий подошёл к карте театра военных действий, – там Брусилову полный карт-бланш. Но задача флота состоит в том, чтобы доставить пехоту и пушкарей на Хоккайдо в целости и сохранности. И вот тут друг Того всенепременно нам воспрепятствует. Это он сейчас в Сасебо отсиживается, «Фудзи» и «Асахи» спешно ремонтирует, готовится к решающей драке. А как только выйдет Тихоокеанский флот с транспортными судами к берегам японским – весь Соединённый флот, до последнего посыльного катера выйдет нам навстречу.