Но, дабы «охладить» аппетиты Николая второго и упрочить свои пошатнувшиеся позиции, самураям требовалась громкая победа. Разумеется, на море, ибо на суше наконец-то заработал знаменитый русский «паровой каток», красочно воспетый европейскими, преимущественно французскими, журналистами…
Только вот рисковать, поставить всё на кон, как в мае, командующему Тихоокеанским флотом ой как не хотелось. Идти на размен людей и кораблей с Соединённым флотом, а какой смысл? Япония, нахватавшая займов, после войны обрушится в экономическую пропасть, ведь контрибуции от России не предвидится, ограбить Китай и Корею не получится. А содержать в мирное время огромный флот, не обеспечивший безоговорочную победу – невероятно дорогое удовольствие. Не потянет японская экономика!
Потому то Того и собирает все силы в один кулак, понимает, после заключения мирного договора могучие корабли встанут на прикол, а высшему командованию микадо разрешит уйти из жизни по их диким азиатским законам, со вспарыванием живота и прочими ужасами. И сегодня погибнуть в бою для моряков Соединённого флота – наилучший выход. А вдруг да и победят, расколотят русских, тогда вообще всё прекрасно сложится у Того, Камимуры, Катаоки и прочих…
А вот хрен им. Нам-то есть что терять, в отличие от узкоглазых фанатиков. Пока цел Тихоокеанский флот, пока существует угроза высадки русской армии на территорию Японии, условия мира будут для России на порядок выгоднее.
Весь август шла спешная подготовка к десантной операции. Разгруженные «Иртыш» и «Анадырь» подверглись переделкам, в основном, использовался опыт «Алмаза», сделавшего несколько рейсов на Сахалин с пехотой на борту.
Комфлота, поначалу выступавший категорически против перевозки лошадей, под нажимом Алексея Брусилова, великого князя Николая Николаевича и императора, переменил своё мнение. На «Иртыше» день и ночь работали плотники, устраивавшие не только нары для десантников, но и особые «морские стойла» для сотни коней, которым предстоит нести на себе руководителей эпохальной военной операции.
Колотились особые клети, в которых несчастных животных будут выгружать на негостеприимную японскую землю, транспорта дооборудовались примитивными, но надёжными «подъёмными кранами» – самоделками от умельцев с «Камчатки». Свенторжецкий, понимая всю невозможность сохранить секретность, уж больно много народу было посвящено в тайны, – нервничал, ругался, грозил всеми карами болтунам и заметно похудел.
Недавно прибывший во Владивосток Клапье де Колонг, приступив к исполнению обязанностей начальника штаба Тихоокеанского флота, предложил Небогатову срочно отозвать из крейсерства «Аврору», «Россию», «Николай 1». По мнению контр-адмирала подавляющее превосходство Соединённого флота в крейсерах и миноносцах приведёт к неизбежному уничтожению транспортов с пехотой, которые станут для отчаянных самураев приоритетной целью. Потому все силы необходимо сконцентрировать в одном месте, а не раздёргивать.