Посему Бухвостов и Брусилов наскоро посовещались и решили, что куда важнее выполнить главную задачу, – соединиться с «сахалинцами» и отправить «Камчатский отряд» по назначению. Благодаря мощным радиопередатчикам эскадры встретились практически в запланированной точке, в восточной части залива Анива, разве что погоня за крейсерами Камимуры несколько отсрочила рандеву.
Не без проблем (свежело) Брусилов и Семёнов перебрались на «Николай 1», а вот пехота с «России» на удивление быстро и сноровисто, с матерками и шутками переправилась на «Днепр», заняв наспех сколоченные нары, где совсем недавно ютились пленные японцы, собранные с островов Курильской гряды. Впрочем, российскую пехоту, настроившуюся попутешествовать (а в Камчатский батальон отбирали молодых солдат и почти всех по желанию) флотский сервис не расстроил ничуть – в казармах бывало и хуже. А флотский паёк вообще побудил половину батальона поинтересоваться переводом в морскую пехоту…
«Орёл», «Россия» и немного побитый японцами, но скорости не утративший «Громобой» проводили к проливу Уруп «камчатцев» – флагманский «Николай 1» под флагом контр-адмирала Брусилова, «Аврору», «Днепр» и «Кубань».
Эскадра отстаивалась в Корсаковском посту, ожидая возвращения отряда, на «Суворов» с докладом прибыл Фитингоф.
– Вы уж извините, Бруно Александрович, не смогли удержать Камимуру за хвост, больно скользок оказался, вывернулся. А так хотелось его крейсера под ваши орудия выгнать.
– Ничего, Николай Михайлович, навоюемся. Мои орлы засиделись в «Амурской луже», теперь прямо рвутся в бой. Буду просить Николая Ивановича не запирать «Наварин» в заливе Петра Великого. Ладно романтики мичманцы, орденов жаждущие, так и команда единодушно претензию выставила, – повоевать хотят. А ведь пока шли с Балтики, не наблюдал я воодушевления в экипаже.
– Всё просто, хотят отличиться ребята, что на «Александре», что на «Суворове», что на «Наварине»…
– Э, нет, Николай Михайлович. Вы своих гвардейцев с моими штрафными не равняйте. Но ведь и их проняло – хотят драки!
Фитингоф рассказал, что небольшой переход дался экипажам «Наварина» и транспортов непросто. Почти трёхмесячный «отстой» в Амурском лимане расслабил и команды и офицеров. Разве что штурманам не было покоя – полковник Филипповский казалось, задался целью отметить каждую мель в Сахалинском заливе, организуя на катерах одну за другой экспедиции по исследованию северо-западной части Охотского моря. Ну и минным офицерам нашлось дело – тралить японские мины, выставлять свои. А вот у артиллеристов практики не было…